Le Sénégal affrontera le Soudan ce jeudi 12 novembre au stade Léopold Sédar Senghor de Dakar, dans le cadre de la troisième journée des éliminatoires de la Can 2027 qui se déroulent en Ouganda, au Kenya et en Tanzanie. Les « Lions » doivent s’imposer à domicile dans un stade où ils n’ont plus évolué depuis des années, avant la manche retour chez l’adversaire.
Actuellement, le Sénégal occupe la deuxième place du groupe J, derrière le Mozambique. Après un nul (1-1) à Maputo face aux « Mambas » lors de la première journée, les Lions se sont repris en battant l’Éthiopie (0-1) à Addis-Abeba.
Distancé par la différence de buts, le Sénégal doit accélérer le rythme dans la double confrontation qui l’opposera au Soudan. Quatre jours après avoir reçu les « Crocodiles du Nil » à domicile, le Sénégal devra ensuite se déplacer pour affronter son adversaire sur son terrain. Mais avant d’envisager le retour, il faut surtout prendre l’avance à l’aller.
Pour ce duel à gagner à tout prix, Patrick Vieira sera encore privé de joueurs importants. Sadio Mané, bien qu sélectionné, ne sera pas présent pour des raisons personnelles. Ismail Jacobs a annoncé sa retraite internationale. Ismaïla Sarr et Krépin Diatta, blessés, manqueront le rendez-vous.
Le « Lion » le plus régulier de ces dernières années, Idrissa Gana Guèye, n’a pas été convoqué par le champion du monde 1998. Avec ces choix parfois décriés mais courageux, Vieira montre sa volonté d’instaurer du renouveau à la Tanière en accordant la confiance à de jeunes talents.
Ces jeunes devront hausser leur niveau pour démontrer qu’ils peuvent prendre le relais de Kalidou Koulibaly, Sadio Mané, Idrissa Gana Guèye… qui s’approchent de la fin de carrière.
Avec des échéances qui avancent à grands pas, notamment les CAN 2027 et 2028, puis la Coupe du monde 2030, il faut dès à présent insuffler de la confiance à la jeune garde pour assurer la continuité.
Ces éléments auront une belle opportunité de briller dans un stade de 60 000 places, où l’équipe nationale du Sénégal n’avait plus évolué depuis plusieurs années, ce stade n’étant auparavant pas homologué par la Caf.
Les travaux de rénovations engagés
Les Lions s’étaient d’abord déplacés au stade Lat Dior de Thiès, avant l’inauguration du stade Abdoulaye Wade en 2022. Depuis, c’est dans cet antre de Diamniadio que le Sénégal recevait habituellement ses adversaires.
C’est donc un retour à la source pour les Lions dans le stade Léopold Sédar Senghor de Dakar, inauguré en 1985, et qui a accueilli des événements de grande envergure tels que la Can 1992.
Les travaux de rénovation entamés à partir d’août 2022, réalisés en collaboration avec la Chine, ont porté leurs fruits. Le stade est à nouveau homologué par la Caf.
Et pour ce come-back dans cet antre, Iliman Ndiaye, Ibrahim Mbaye, Lamine Camara, Yehvann Diouf, Nicolas Jackson, Moussa Niakhaté, Malick Diouf… — des joueurs qui n’avaient jamais disputé de rencontre avec le Sénégal au Senghor — devront faire le spectacle.
Le dernier match du Sénégal au Senghor remonte au 26 mars 2019, avec une victoire sur le Mali (2-1) en amical.
Plus de sept ans plus tard, ce sera aux jeunes comme Ibrahim Mbaye, qui n’avait que 11 ans en 2019, de faire vibrer cette burdelle de Dakar.
Cela pourrait s’avérer délicat face à une sélection soudanaise souvent accrocheuse lorsqu’elle croise les Lions. Lors de la dernière Can, le Sénégal s’était imposé face au Soudan (3-1) après avoir été mené en huitièmes de finale.
En éliminatoires du Mondial 2026, les Lions avaient aussi été tenus en échec par les « Crocodiles du Nil », à Benghazi, en Libye (0-0), avant de s’imposer au retour (2-0). Il ne faut donc pas sous-estimer les joueurs soudanais.
