À 39 ans, la légende jamaïcaine prend à la légère l’idée d’un retour sur le plan sportif, mais sur une autre arène.
Huit années après avoir quitté les pistes, Usain Bolt demeure au centre des conversations. Considéré comme l’homme le plus rapide de tous les temps et triple champion olympique sur le 100 et le 200 mètres, il a laissé entrevoir une porte ouverte à un retour, mais dans une discipline différente: le cricket, celui qu’il a toujours adoré.
Une déclaration passée (presque) inaperçue
Le 16 janvier dernier, le sprinteur était à Doha, au Qatar, pour assister au marathon de la capitale, en tant qu’ambassadeur de Puma, son partenaire de longue date.
À cette occasion, la star jamaïcaine, âgé de 39 ans, s’est confié au site Esquire sur sa vie hors des pistes et sur ses nouvelles habitudes quotidiennes.
« Je veille sur ma famille et mes amis, je poursuis mes activités professionnelles et je soutiens des initiatives caritatives », a expliqué le détenteur des records mondiaux du 100 m (9’’58) et du 200 m (19’’19).
« J’éprouve du plaisir à voir mes enfants grandir et j’espère rester en bonne santé et heureux pendant de nombreuses années encore. »
Le cricket aux JO 2028 ?
Pourtant, c’est une remarque lancée avec malice qui a suscité l’attention. Interrogé sur les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, où le cricket fera son retour aux côtés du baseball, du squash, du flag football et du jeu de crosse, Bolt a répondu, sourire aux lèvres :
« Je n’ai pas pratiqué le cricket depuis longtemps, mais s’ils faisaient appel à moi, je serais prêt. »
Une boutade peut-être. Mais venant du plus rapide des temps modernes, on ne peut s’empêcher d’imaginer les possibilités. D’autant plus que le cricket a occupé une place particulière dans sa jeunesse, avant qu’il ne se consacre définitivement à l’athlétisme.
Un clin d’œil à la Jamaïque ?
En Jamaïque, le cricket tient pratiquement une religion. Cette courte phrase du « Lightning Bolt » a été accueillie avec un mélange de sourire et de curiosité.
Pour certains, il s’agit d’un simple coup médiatique, pour d’autres d’un signe adressé à la fédération jamaïcaine de cricket (JFF). À l’approche de ses 42 ans lors des JO de Los Angeles, il serait sans doute difficile de rivaliser au plus haut niveau, mais sa venue serait un coup d’éclat symbolique pour la Jamaïque et le cricket olympique.
Une légende qui continue d’inspirer
Depuis sa retraite en 2017, Usain Bolt s’est éloigné des pistes mais pas du sport. Il demeure une figure mondiale en tant qu’ambassadeur, et il multiply les actions caritatives ainsi que des projets dans la musique et le monde des affaires.
Cette phrase, qu’elle soit une plaisanterie ou une invitation réelle, rappelle une chose : le champion n’a jamais perdu son goût du jeu.
« Si l’on me sollicitait, je répondrais présent », a-t-il déclaré en souriant. Un regard malicieux d’un homme dont rien ne semble pouvoir freiner l’élan, pas même la retraite.
