À la surprise générale, Dion Lopy s’est envolé pour l’Arabie saoudite, signant avec Al-Ittihad jusqu’en 2030. Le milieu de terrain de 24 ans a expliqué les raisons qui l’ont poussé à faire ce choix.
Le transfert a pris tout le monde de court dans l’univers du football sénégalais. Dion Lopy s’est engagé avec Al-Ittihad, club évoluant en Saudi Pro League, seulement quelques semaines après avoir prolongé son bail avec Almería jusqu’en 2030. Le milieu de terrain de 24 ans, qui intéressait pourtant Aston Villa à l’époque, a finalement opté pour l’Arabie saoudite, où il s’est engagé pour la même durée que celle qu’il venait de signer en Espagne. Formé notamment à Reims avant de lancer sa carrière pro, l’international sénégalais tourne ainsi la page des trois années passées à Almería.
Face aux caméras de son nouveau club, Lopy est revenu sur les motivations de ce choix. Il explique avoir été emballé dès qu’on lui a présenté le projet sportif d’Al-Ittihad, et se dit impatient de contribuer aux résultats de l’équipe. « Je suis très content de venir ici. Quand on m’a parlé du projet du club, j’étais très content et très hâte d’arriver ici. J’espère apporter beaucoup de choses à l’équipe et aux supporters. C’est un bon projet pour moi, parce que je vais jouer dans une ligue dont tout le monde parle en ce moment, dans un pays un peu différent qu’en Europe, et je vais affronter les meilleurs joueurs de l’histoire du football. Je suis très content d’être dans l’un des meilleurs clubs d’Arabie saoudite. »
Un joueur ambitieux, séduit par le club et le pays
Passé par l’académie d’Oslo avant de percer en professionnel, Dion Lopy dit avoir été particulièrement touché par le discours des dirigeants d’Al-Ittihad et surtout par la ferveur de ses supporters. « Avant de signer, on m’a beaucoup parlé des supporters, de leur enthousiasme, dit-il. C’est quelque chose qui m’a encore donné plus envie de venir ici. Je suis déjà venu en Arabie saoudite, même si c’était il y a longtemps. C’est un pays très accueillant, avec des gens très sympas. Je connais déjà un peu le pays, donc c’est un plaisir d’y revenir. J’espère pouvoir aider l’équipe à remporter des titres. C’est un club historique, qui veut toujours gagner. Donc je suis ici pour apporter et pousser tout le monde à atteindre les objectifs. »
Sacré champion d’Arabie saoudite pour la dixième fois de son histoire en 2024-2025, mais seulement quatrième la saison suivante, Al-Ittihad ambitionne de refaire de l’ombre à Al-Hilal, Al-Nassr et Al-Ahli cette saison. Sous la houlette de l’entraîneur Jens Wissing, le club mise notamment sur l’apport de son nouveau milieu sénégalais, qui affiche lui aussi de grandes ambitions personnelles et collectives : aider l’équipe à renouer avec les titres, et pousser tout le vestiaire vers cet objectif, dans un club qu’il qualifie lui-même d’historique et toujours tourné vers la victoire.
