100 % sénégalaise, OkoolTrip se donne pour mission de réinventer la manière de parcourir le Sénégal. Cette plateforme numérique dédiée à la réservation touristique s’appuie sur la richesse des territoires, des cultures et des expériences locales pour offrir une autre approche de la destination Sénégal. Portée par Aliou Badji, entrepreneur et expert du marketing digital, elle vise à faire du tourisme local une vraie vitrine du savoir-faire et du patrimoine.
Comment est née l’idée d’OkoolTrip ?
L’idée a émergé d’un constat, nourri aussi par des expériences personnelles vécues par certains membres de l’équipe. Au fil de leurs périples à travers le pays, ils ont découvert des lieux extraordinaires, parfois pour la première fois, comme la Pointe Saint-Georges, l’île de Kachouane ou l’île Wendaye, parmi d’autres. Le plus surprenant, c’est que bon nombre d’entre eux sont nés et ont grandi au Sénégal sans jamais avoir entendu parler de ces destinations auparavant. Et ils ne sont pas les seuls. Beaucoup de Sénégalais ignorent encore l’existence de sites naturels, culturels et touristiques d’exception qui se trouvent à quelques heures seulement de chez eux. Face à cela, une question simple s’est imposée: comment mettre en valeur pleinement une destination dont même ses habitants ne connaissent pas tous les trésors qu’elle recèle ? C’est de cette réflexion qu’est né OkoolTrip. Notre conviction est que le Sénégal possède une diversité touristique impressionnante, bien au-delà des destinations les plus médiatisées. Le pays abrite villages, îles, forêts, traditions vivantes, savoir-faire artisanaux et paysages remarquables qui méritent d’être mieux connus, tant par les Sénégalais que par les voyageurs internationaux. Une autre nécessité est apparue: la difficulté pour les voyageurs de trouver des guides touristiques fiables et compétents pour explorer ces territoires. OkoolTrip souhaite répondre à ce besoin en donnant une visibilité accrue aux guides professionnels et en facilitant leur mise en relation avec les voyageurs. Notre ambition est notamment de valoriser les guides reconnus et qualifiés, car nous les considérons comme l’un des premiers vecteurs d’image de la destination Sénégal. En résumé, OkoolTrip est né d’un désir profond: faire connaître notre cher pays, permettre à chacun de mieux le découvrir et créer un véritable lien entre les voyageurs et ceux qui font naître le tourisme au quotidien.
Qu’est-ce qui le distingue justement des agences de voyages et des grandes plateformes internationales de réservation ?
La première différence tient à notre vocation: nous sommes une plateforme numérique de réservation et de valorisation touristique qui connecte les voyageurs à l’ensemble des acteurs de l’écosystème touristique sénégalais — hébergements, guides, activités, circuits et, à terme, d’autres services complémentaires. La seconde différence réside dans notre ancrage local. OkoolTrip est une plateforme entièrement sénégalaise, créée par des Sénégalais et conçue spécifiquement pour le Sénégal. Nous connaissons la réalité du terrain, les territoires, les habitudes, les acteurs locaux et les attentes des voyageurs souhaitant découvrir le pays autrement. Notre conviction est simple: pour bien raconter une destination, il faut la connaître, la vivre et aller à la rencontre de ceux qui la font vivre. C’est pourquoi notre approche est profondément humaine. Contrairement à certaines grandes plateformes internationales où la relation se déroule surtout derrière un écran et de manière automatisée, nous privilégions une proximité réelle avec les hôtels, maisons d’hôtes, guides et autres acteurs locaux, afin de les accompagner dans leur transition numérique. Ce modèle nous permet aussi d’offrir une grande variété d’expériences et de partenaires, avec une visibilité locale et internationale croisée via nos extensions okooltrip.sn et okooltrip.fr pour toucher le marché sénégalais, la diaspora et les voyageurs étrangers. Cette stratégie est un levier important pour permettre aux partenaires référencés d’accroître leur visibilité. Enfin, OkoolTrip n’a pas pour seul objectif de vendre une chambre ou une excursion: nous cherchons à offrir une expérience plus complète de la destination, où chaque réservation ouvre une porte sur la culture, les rencontres et la découverte du Sénégal authentique.
Vous revendiquez l’ambition de faire découvrir le Sénégal « autrement ». Quels territoires et quelles expériences souhaitez-vous particulièrement mettre en avant ?
Notre ambition est de présenter le Sénégal dans toute sa diversité. Lorsque nous parlons de découverte « autrement », il ne s’agit pas de opposer les destinations connues à celles moins connues, mais de mettre en valeur la richesse globale du pays. Le Sénégal touristique est déjà très riche dans son ensemble, et nous souhaitons accorder une attention particulière aux expériences authentiques et immersives. Nous voulons offrir une vision de l’intérieur: un Sénégal local, humain et vivant, où chaque voyageur peut vivre une expérience qui va au-delà d’un simple séjour touristique. En pratique, vous proposez des hébergements, des activités, des excursions et des circuits sur mesure. Quelle est notre stratégie pour bâtir une offre touristique complète et attractive ? Elle repose sur l’analyse des attentes des internautes et des voyageurs lors de la préparation d’un séjour au Sénégal. Grâce à des données et aux outils du SEO, nous identifions les intentions de recherche, les destinations qui suscitent l’intérêt, les types d’expériences recherchées et les besoins des différents profils de voyageurs. Cette connaissance nous permet de travailler avec nos partenaires pour constituer une offre cohérente et séduisante, comprenant des hébergements adaptés à chaque profil, des activités et expériences locales, des excursions, des circuits et des propositions plus personnalisées. En somme, faire remonter les besoins réels des voyageurs et les connecter à l’offre touristique du Sénégal constitue notre démarche. Notre approche est donc une combinaison de technologie, connaissance des attentes des voyageurs, savoir-faire digital et proximité avec les acteurs locaux.
Quelle place accordez-vous justement aux acteurs locaux tels que les guides, les hôtels, les transporteurs, les restaurateurs, les artisans dans votre modèle ?
Les acteurs locaux se trouvent au cœur du modèle OkoolTrip. Notre but n’est pas seulement de proposer une plateforme de réservation, mais de bâtir un véritable écosystème numérique au service de ceux qui vivent le tourisme sénégalais au quotidien. Nous sommes convaincus qu’une expérience touristique réussie résulte d’un travail collectif: le guide qui fait découvrir un territoire et raconte son histoire, l’hôtelier qui accueille le voyageur, le transporteur qui facilite les déplacements, le restaurateur qui fait goûter à la gastronomie locale, ou encore l’artisan qui transmet un savoir-faire et une partie de notre identité culturelle. Chez OkoolTrip, les guides touristiques occupent une place particulièrement déterminante. Ils sont perçus comme de véritables ambassadeurs du Sénégal. Ils accompagnent les voyageurs sur le terrain, leur font découvrir notre histoire, nos traditions, nos territoires et parfois des lieux peu connus du grand public. Pourtant, malgré leur rôle central, beaucoup de guides disposent encore d’une visibilité numérique limitée. C’est précisément ce que propose OkoolTrip: un espace professionnel dédié aux guides, avec une rubrique Guides qui ne se limite pas à une liste de noms mais offre une véritable vitrine pour se présenter, mettre en avant son expérience, ses spécialités et son univers. Le voyageur peut ainsi mieux connaître le professionnel avant de réserver. À cela s’ajoute la rubrique Circuits, qui permet aux guides de présenter et de commercialiser leurs activités et circuits. Notre accompagnement va plus loin: nous aidons les guides à mieux présenter, structurer et personnaliser leurs offres pour qu’elles soient plus lisibles, attractives et adaptées aux attentes des voyageurs. L’objectif est de les soutenir dans la valorisation de leur savoir-faire, et pas seulement de publier une annonce. Nous mettons aussi à leur disposition un tableau de bord professionnel pour suivre et gérer les réservations directement depuis leur espace partenaire. Par ailleurs, nous leur offrons gratuitement la création et l’optimisation d’une fiche Google Business Profile (anciennement Google My Business), outil essentiel de visibilité numérique: il permet au guide d’être plus facilement identifié sur Google, de présenter son activité, ses coordonnées et son univers professionnel. Nous assurons le suivi et la mise à jour de cette présence en ligne, en complément de leur espace sur OkoolTrip. Tout cela démontre l’importance des guides dans notre dispositif et notre volonté de leur apporter une visibilité accrue ainsi que des outils concrets pour développer leur activité. Pour les autres partenaires, notamment les hôtels, maisons d’hôtes, villas et campements, nous proposons des avantages concrets. Chaque établissement bénéficie d’une vitrine numérique professionnelle sur OkoolTrip, avec une visibilité locale et internationale via nos deux plateformes okooltrip.sn et okooltrip.fr. Le pack partenaires prévoit également une promotion via les réseaux sociaux, des campagnes digitales et des contenus éditoriaux dédiés. Nos partenaires disposent aussi d’un tableau de bord en temps réel pour suivre leurs réservations, leurs revenus et les avis clients, avec une gestion souple des tarifs et des promotions.
Le tourisme intérieur reste encore peu développé au Sénégal. Comment OkoolTrip compte-t-il encourager les Sénégalais à voyager davantage dans leur propre pays ?
Effectivement, un des constats que nous avons identifié est que de nombreux Sénégalais voient le tourisme comme une activité réservée aux étrangers ou à ceux qui disposent d’un budget conséquent. Cette perception constitue, selon nous, l’un des freins au développement du tourisme intérieur. Pourtant, découvrir son propre pays ne devrait pas être considéré comme un luxe inaccessible. L’un des objectifs d’OkoolTrip est d’œuvrer pour faire évoluer cette vision. Nous voulons montrer que le Sénégal peut être découvert progressivement, à travers des expériences adaptées à différents budgets et à différents profils — familles, couples, groupes d’amis ou voyageurs en solo. Pour cela, nous travaillons avec nos partenaires, notamment les hôtels et les guides, afin de construire des offres adaptées au marché local et, lorsque cela est possible, d’encourager l’établissement de tarifs ou de formules accessibles pour les résidents. Nous misons aussi sur la communication: raconter davantage le Sénégal aux Sénégalais, décrire les destinations, expliquer comment s’y rendre, indiquer le coût d’une expérience, les contacts utiles et les activités possibles. Notre rôle est de réduire la distance entre les Sénégalais et leur patrimoine touristique. Nous voulons que quelqu’un vivant à Dakar, Thiès, Saint-Louis, Kaolack ou Ziguinchor puisse se dire: « Je peux moi aussi partir découvrir une autre région de mon pays. » Notre ambition est donc de démocratiser progressivement l’accès au tourisme intérieur et de démontrer que voyager au Sénégal peut être une expérience accessible, enrichissante et bénéfique pour l’économie locale. Les segments stratégiques identifiés par OkoolTrip incluent les familles, les couples et les groupes d’amis sénégalais désireux d’explorer leur pays sous un nouvel angle.
À long terme, quelle place souhaitez-vous qu’OkoolTrip occupe dans la transformation numérique et le développement du tourisme sénégalais ?
À long terme, notre objectif est qu’OkoolTrip devienne une référence du tourisme numérique au Sénégal. Notre ambition va au-delà d’être une simple plateforme de réservation: nous voulons contribuer activement à la transformation digitale du secteur touristique local en offrant une plus grande visibilité aux professionnels et en facilitant leur accès à des outils numériques qui les connectent à une clientèle nationale et internationale. Nous cherchons aussi à participer à une meilleure structuration de l’offre touristique: aujourd’hui, de nombreux acteurs, expériences et destinations restent encore peu présents sur Internet. Le numérique peut les rendre plus accessibles, plus identifiables et plus facilement réservables. Notre vision est de participer à l’émergence d’un tourisme plus connecté, plus accessible et plus inclusif. Nous souhaitons que la technologie rapproche le voyageur de l’humain et non qu’elle le substitue. L’objectif est également que OkoolTrip devienne un acteur reconnu dans la promotion du Sénégal, en mettant en valeur aussi bien les destinations emblématiques que les territoires moins connus. Et, à plus long terme, une fois le modèle consolidé au Sénégal, nous envisageons une expansion progressive vers la sous-région. Nous voulons contribuer à changer le regard: faire comprendre que le Sénégal n’est pas seulement une destination à visiter, mais un pays à vivre, à ressentir et à découvrir de l’intérieur. Tel est l’enjeu d’OkoolTrip: faire découvrir le Sénégal autrement, en plaçant les Sénégalais et les acteurs locaux au cœur de l’expérience touristique.
