Ce vendredi 2 octobre, Samba Fall s’est éteint à Saint-Louis des suites d’une maladie. Ancien gardien de la Linguère et de l’équipe nationale, puis préparateur des gardiens des Lions, il demeure dans les mémoires comme un homme discret qui a consacré toute sa vie au football. Le football sénégalais est en deuil.
Son nom restera irrémédiablement lié à un épisode marquant survenu en juillet 1987 à Kinshasa. Les Lions disputaient là-bas le match retour décisif pour la qualification à la Coupe d’Afrique des nations de 1988 au Maroc, après avoir concédé un 0-0 à Dakar à l’aller. En quelques minutes à peine, Cheikh Seck, blessé, cède sa place et Samba Fall s’empare des gants dans une porte que l’enjeu rend fragile. Il ne fléchit pas. Le temps réglementaire se termine sans but, et c’est la séance des tirs au but qui départage les deux équipes. Le Sénégal cède 2-4 au terme des penalties, mais le portier originaire de Saint-Louis a tenu son rang jusqu’au bout.
Avant d’être appelé chez les Lions, il avait surtout évolué à la Linguère. C’est dans ce club emblématique du nord du pays, son club de cœur, que Samba Fall a forgé l’essentiel de son parcours. Au fil des saisons, il s’était imposé comme l’un des meilleurs gardiens du championnat, devenant le visage d’une génération qui a inscrit quelques-unes des pages les plus marquantes du football local. Sa constance devant les filets avait fini par attirer l’attention de la sélection.
Quand a sonné l’heure de quitter les cages, il n’a pas tourné le dos au terrain pour autant. Préparateur des gardiens de l’équipe nationale, il a mis son expérience au service de ceux qui lui ont succédé, transmettant à son tour ce que le poste lui avait appris. Joueur puis technicien, il a servi le football sénégalais à tous les échelons, de la Linguère jusqu’au staff des Lions.
Sa disparition endeuille la famille saint-louisienne et, au-delà, l’ensemble du football national. Nos pensées accompagnent sa famille, ses proches, ses anciens coéquipiers et la Linguère de Saint-Louis, qui voit partir l’un de ses fils.
