Patrick Vieira a dévoilé, ce vendredi 18 septembre 2026, sa toute première liste en tant que sélectionneur des Lions de la Teranga. Un rendez-vous attendu, assurément, qui a immédiatement suscité des réactions. Pas tant pour des choix surprenants, mais pour des contradictions qui semblent apparaître.
Pour justifier l’absence de Krépin Diatta, actuellement sans club, le technicien met en avant un critère clair : le temps de jeu. Cette logique paraît défendable, l’entraîneur voulant s’appuyer sur des joueurs en rythme et sous pression compétitive.
Pourtant, ce même critère semble être appliqué avec moins de rigueur ailleurs. Pape Matar Sarr et Bara Sapoko Ndiaye font partie de la liste alors qu’ils bénéficient de peu, voire pas du tout, de temps de jeu en club. À l’inverse, Pathé Ciss n’est pas retenu, lui qui est presque titulaire indiscutable au Rayo Vallecano. Difficile de ne pas percevoir une incohérence, ou du moins un principe qui semble varier selon les profils.
Il doit sans doute exister des explications. Vieira peut faire le pari de joueurs dont il connaît le potentiel, ou de profils qui s’inscrivent dans son projet de jeu. Reste qu’ils gagneraient à être clairement exposés.
Un secteur latéral fragile
L’autre point qui retient particulièrement l’attention concerne la défense. Sur les 29 joueurs appelés, 9 sont défenseurs, mais seulement 2 occupent le rôle de latéraux. À gauche, Elhadj Malick Diouf, tandis qu’à droite, Lamine Sy est le seul représentant à ce poste pour sa première convocation.
Cela soulève des questions, car les deux joueurs qui ont couvert ces couloirs ces derniers mois ne sont pas disponibles : Krépin Diatta est sans club, et Antoine Mendy souffre d’une rupture des ligaments croisés. Le sélectionneur se retrouve donc avec peu d’options, et une liste qui semble pencher vers les postes axiaux. Que se passera-t-il si Lamine Sy est blessé ou suspendu ? Le vivier de solutions paraît restreint.
Néanmoins, Patrick Vieira a tenu à préciser que certains des joueurs convoqués peuvent évoluer sur le flanc. Il a cité Malang Sarr comme exemple susceptible de dépanner à gauche.
Pas de procès d’intention
Il ne s’agit pas de faire un procès à un entraîneur qui vient d’arriver et qui mérite du temps. Une première liste n’est jamais une photographie figée. Elle sert surtout à observer, tester, et à installer des repères.
Mais le Sénégal demeure une équipe qui vise haut, et ses supporters attendent de la clarté. Les critères annoncés doivent se refléter dans les choix opérés. Vieira aura l’opportunité d’expliciter ses choix et, surtout, d’y répondre sur le terrain. Ce sont les prochains matchs qui diront si ces choix s’avéreront justes.
