À l’image d’autres attaquants sénégalais, Iliman Ndiaye est en grande réussite avec Everton. Une excellente nouvelle pour Pape Thiaw à l’aube de deux matchs déterminants sur le chemin menant au Mondial 2026. Le sélectionneur national est d’autant plus serein qu’il a déniché, en Ndiaye, le meneur de jeu-type qui manquait jusqu’ici à l’animation offensive des Lions.
L’ancien international Khalilou Fadiga, de la Génération 2002, est souvent cité comme l’un des meilleurs meneurs de jeu que le Sénégal a connus. Il est vrai que depuis, la Tanière a subi l’absence d’un tel profil, capable par sa patte gauche de réguler le tempo, de percer les lignes et de délivrer des passes-caviars. Et à force de ne pas trouver ce profil, l’ancien sélectionneur Aliou Cissé a fréquemment dû se rabattre sur un trio de récupérateurs dans l’entrejeu, ce qui a suscité des critiques. Aujourd’hui, Iliman Ndiaye incarne ce nouveau type de milieu offensif, cet oiseau rare enfin trouvé, qui est en train d’imprimer son empreinte autant en club qu’avec l’équipe nationale.
Pape Thiaw l’a libéré, David Moyes l’a métamorphosé
En présence d’Aliou Cissé, on avait senti le milieu offensif d’Everton quelque peu gêné, perdu dans une configuration hybride imposée par l’ancien sélectionneur. Mais à son arrivée, Pape Thiaw a entièrement libéré l’ancien Marseillais de 25 ans, en le mettant en confiance et en lui conférant davantage de responsabilités dans l’animation offensive de l’équipe.
Aujourd’hui, le natif de Rouen se sent à l’aise partout. Aussi bien à gauche pour suppléer Sadio Mané lorsque nécessaire, qu’au centre et même sur le côté droit, il dribble, permute, accélère, délivre des passes-caviars et se transforme en buteur, comme ce week-end lors du match Wolves-Everton (2-3).
Si son passage sur la Canebière a laissé un mauvais souvenir, son arrivée à Everton l’a propulsé au premier plan du plus grand championnat du monde. Et cela grâce à son coach David Moyes qui l’a totalement métamorphosé. Preuve en est sa permutation vers l’ailier droit en début de saison, après l’arrivée de Jack Grealish à gauche. Ce repositionnement semble avoir dopé Ndiaye dans son rôle de moteur des attaques des Toffees, tout en affichant une amélioration dans la récupération et un jeu devenu plus «musclé» et indispensable pour survivre dans cet adversaire championnat anglais exigeant.
Pape Thiaw, qui a trouvé son «oiseau rare», est donc suffisamment bien armé offensivement avec ses autres attaquants en feu, à l’heure d’accueillir le Soudan et d’aller défier la RD Congo.
