AFP – Bien que la paire centrale Dayot Upamecano-William Saliba fasse consensus, malgré les soucis au dos du défenseur des Gunners, les arrières latéraux restent les maillons faibles et les différentes options à la disposition de Didier Deschamps n’apportent pas encore de garanties solides.
Pourtant, le sélectionneur ne devrait pas, dans un premier temps, bouleverser son schéma et n’envisage pas d’appeler Jules Koundé ni Théo Hernández.
À droite, Koundé (27 ans, 48 sélections) sort d’une saison marquée par des périodes contrastées et perturbée par les blessures, avec le FC Barcelone, et il n’a pas dissipé les doutes lors des deux matchs amicaux face à la Côte d’Ivoire (défaite 2-1), le 4 juin, et contre l’Irlande du Nord.
Or, Malo Gusto (23 ans, 11 sélections), sa doublure depuis un an, cumule nettement moins d’expérience internationale que l’ancien Sevilliste, qui compte déjà trois phases finales à son actif (Euro-2021, Mondial-2022, Euro-2024), dont les deux dernières comme titulaire.
À gauche, Théo Hernández (28 ans, 44 sélections, 2 buts) démarre également avec une certaine longueur d’avance sur Lucas Digne (32 ans, 58 sélections) et bénéficie de la confiance de Deschamps malgré son exil en Arabie Saoudite (Al Hilal) et des prestations parfois décevantes.
Digne, qui dispute sa deuxième Coupe du monde après celle de 2014 au Brésil, peut s’appuyer sur une belle saison avec Aston Villa — vainqueur de la Ligue Europa et 4e de la Premier League — pour nourrir l’espoir d’une opportunité si Hernández venait à faillir durant le tournoi.
Milieux : un double pivot classique
Pour les matches de préparation, l’équipe de France a aligné un milieu à deux, composé de Tchouaméni et Rabiot. Il paraît donc naturel que le sélectionneur ouvre la Coupe du monde avec ce duo.
Aurélien Tchouaméni (26 ans, 46 sélections, 3 buts), vice-capitaine et l’un des principaux cadres du vestiaire, et Adrien Rabiot (31 ans, 59 sélections, 7 buts), qui faisaient déjà partie des éléments essentiels du milieu lors du Mondial-2022, incarnent la solidité et l’expérience, contrastant avec Manu Koné (25 ans, 14 sélections) ou Warren Zaïre-Emery (20 ans, 11 sélections, 1 but). Le recours de N’Golo Kanté (35 ans, 69 sélections, 2 buts), champion du monde 2018, demeure envisageable en cas de coup dur.
Attaque : le match Doué-Barcola
Le trio magique Mbappé-Dembélé-Olise est incontournable, mais une petite incertitude persistait sur le flanc gauche de l’attaque.
Désiré Doué (21 ans, 7 sélections, 2 buts), titulaire face à l’Irlande du Nord, est en compétition avec son coéquipier du PSG Bradley Barcola (23 ans, 20 sélections, 3 buts), et toute la question était de savoir quel profil Deschamps privilégierait.
Doué, auteur d’un doublé retentissant en finale de la Ligue des champions 2025, apporte de l’abattage et un volume de travail importants.
Mais le sélectionneur pouvait aussi miser sur la vitesse et la profondeur proposées par Barcola, qui n’est pas pour autant dépourvu d’apport défensif.
