Entre les derniers jours de décembre et la première semaine de janvier, Kaolack s’apprête à fêter ses 125 années d’existence. Le maire, Serigne Mboup, et son équipe ont conçu un programme qui réunit des cérémonies aussi historiques que religieuses, afin de remettre Kaolack au centre de la vie politique du pays, un rôle qu’elle a occupé pendant longtemps. Par sa position géographique, Kaolack a longtemps servi de porte d’entrée vers l’intérieur du Sénégal, même après les indépendances. Sa croissance économique a alimenté une migration importante, portée par le boom économique et par le fait que la ville est un carrefour entre les villes du littoral et celles de l’intérieur des terres. On dit que Kaolack a été le point de départ de l’urbanisation de l’intérieur du pays. Elle a aussi été une étape de transit pour des pays frontaliers tels que le Mali, la Guinée-Bissau, la Guinée et la Gambie.
À l’époque où l’économie s’appuyait sur l’arachide, Kaolack figurait parmi les poumons économiques du Sénégal, aux côtés de la zone industrielle et portuaire de Dakar. Le déclin de ce secteur arachidier a marqué le début d’un affaiblissement pour la cité. La célébration des 125 ans sera également l’occasion pour l’équipe municipale d’exposer les grandes ambitions qu’elle porte pour la ville depuis sa prise en mains en 2022. Centre commercial et lieu de pèlerinage important, Kaolack souhaite mettre en valeur le tourisme religieux, redevenir un pôle agro-industriel dynamique et diversifié, et devenir une plateforme logistique à dimension sous-régionale.
La préparation de ces festivités sera l’occasion de mettre en œuvre les programmes de relance et de restructuration afin d’offrir à la ville une dimension de centre sportif et de loisirs, avec le déploiement d’infrastructures sportives multifonctionnelles et de proximité, entre autres. Le tourisme, notamment religieux, ne sera pas négligé, avec la rénovation des structures hôtelières et la construction de maisons d’hôtes. Des incitations de toutes sortes seront mises en place pour encourager les investissements dans l’hôtellerie. Du fait des célébrations de Noël, les commémorations et les activités associées ne prendront réellement leur envol qu’après les célébrations de la chrétienté et se prolongeront jusqu’au 2 janvier prochain.
