Le Saly Beach West accueillera les premiers combats de lutte sur sable jamais vus dans un cadre olympique, à l’occasion des Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026 programmés du 31 octobre au 13 novembre 2026. Huit jeunes Sénégalais défendront les couleurs du pays, dans une discipline qui résonne avec l’une des traditions sportives les plus profondes du pays.
C’est un cap qui restera gravé dans l’histoire. Les 7 et 8 novembre prochains, la lutte de plage fera ses débuts olympiques lors des JOJ Dakar 2026. Le sable de Saly Beach West, qui a déjà accueilli des épreuves de beach-volley, se transformera temporairement en arène pour cette première édition.
Au total, 96 athlètes issus de 52 Comités Nationaux Olympiques sont attendus pour concourir dans huit disciplines. Dans un pays où la lutte va bien au-delà du sport pour constituer une véritable culture, c’est sans doute le lieu idéal pour accueillir un tel événement.
Un patrimoine partagé avec la lutte traditionnelle sénégalaise
Bien que la lutte sur sable s’appuie sur des règles propres, distinctes de celles de la lutte traditionnelle du Sénégal, les deux pratiques puisent dans le même socle commun : force physique, adresse et détermination. Pour les jeunes lutteurs du Sénégal, le défi ne se résume pas à viser une médaille: il s’agit de porter à l’échelle mondiale un héritage qui figure au cœur de l’identité nationale.
D’ailleurs, du côté du staff technique, les ambitions sont claires et la confiance est au rendez-vous. Après les Championnats du monde disputés en août à Bakou, en Azerbaïdjan, Sitor Ndour, membre de l’encadrement technique, a affirmé que le Sénégal pouvait viser des médailles en lutte de plage.
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Pour préparer cette échéance, les jeunes athlètes ont pu s’inspirer de l’expérience d’anciens champions, parmi lesquels Isabelle Sambou, qui a représenté le Sénégal aux Jeux de Londres 2012 et de Rio 2016.
La présence de cette pionnière apporte une dimension supplémentaire à la compétition. Ces JOJ constituent aussi une opportunité d’éclairer une discipline longtemps associée majoritairement aux hommes. Le choix effectué par la délégation sénégalaise est parlant: la porte-drapeau pour ces jeux est la lutteuse Ndeye Khady Anna Diatta, 17 ans.
Huit lutteurs, huit catégories pour porter les couleurs nationales
Pour ce premier rendez-vous, le Sénégal est engagé dans chacune des huit catégories de poids. Chez les féminines, on retrouve Ndeye Khady Anna Diatta (45 kg), Elisabeth Diatta (55 kg), Mery Manga (65 kg) et Elisabeth Ebedo Diatta (75 kg).
Chez les masculins, les représentants sénégalais incluent Babacar Mbaye (60 kg), Ibrahima Sarr (70 kg), Maguette Diop (80 kg) et Ablaye Diouf (90 kg).
