Lieu de rassemblement de tous les fidèles chrétiens, la Place Baya Ndar a été particulièrement animée lors de la célébration de la messe de consécration épiscopale du nouvel évêque du diocèse de Saint-Louis. À cette occasion, de nombreuses personnalités ont répondu présentes, parmi lesquelles le ministre de l’Intérieur et de la Sécurité publique, Jean-Baptiste Tine, le Gouverneur de la région de Saint-Louis, Al Hassan Sall, ainsi que plusieurs représentants religieux et civiques. Parmi eux figuraient également l’Archevêque émérite de Dakar, Mgr Benjamin Ndiaye, l’Archevêque actuel de Dakar, Mgr André Guèye, le Nonce apostolique au Sénégal, Monseigneur Waldemar Sommertag, ainsi que Mgr Raphael Dabiré du Burkina Faso, Mgr Victor Ndione de Mauritanie, sans oublier les autorités traditionnelles et religieuses du territoire. La place, habituellement pleine de vie, a été ce jour-là envahie par une foule nombreuse venue honorer cet acte majeur pour la communauté chrétienne locale.
Le nouvel évêque, acclamé par cette assemblée considérable, a profité de cette occasion pour exprimer la nouvelle direction qu’il entend donner à sa mission. Lors de sa prise de fonction, il a comparé cette investiture à un mariage sacré, symbolisé par l’anneau qu’il a choisi de porter à l’instant de sa consécration. « Le diocèse qui m’est confié, c’est comme des épousailles. Et je porte au doigt un anneau pour signifier une alliance, témoignant de ma fidélité et de mon espérance envers cette communauté », a-t-il déclaré. Il a poursuivi en insistant sur la longue relation de fidélité et de solidarité qui unit le diocèse de Saint-Louis à son nouveau guide spirituel : « C’est donc une belle histoire d’amour qui se perpétue avec ma famille diocésaine de Saint-Louis, cet anneau symbolise cette continuité. » Plus tard, il a précisé son engagement : « Chrétien avec vous, évêque pour vous, serviteur de l’amour fraternel pour tous. » Très ému, le prélat n’a pas manqué de témoigner sa gratitude envers la communauté chrétienne présente. « Notre action de grâce au Seigneur ne peut se conclure sans une profonde reconnaissance envers chacune et chacun d’entre vous. Vous êtes tous, sans exception, ceux que le Seigneur a mis sur mon chemin, tant humainement que sacerdotalement, et à partir d’aujourd’hui dans mon service épiscopal », a-t-il lancé.
Dans ses propos, il n’a pas tari d’éloges à l’égard de la ville de Saint-Louis, qu’il a chaleureusement saluée pour son hospitalité légendaire. Il a ainsi prononcé une phrase en wolof pour accueillir ses hôtes dans cette ville célèbre pour sa convivialité : « Ndar sama Ndar, Ndar sunu teranga, Ndar dëkku teranga, aksilen ak jàmm yen gnep ! » Ce qui peut se traduire par une expression chaleureuse souhaitant la bienvenue à tous ceux qui viennent à l’église de Saint-Louis.
De son côté, le représentant de l’État, le ministre de l’Intérieur, le Général Jean-Baptiste Tine, a souligné l’importance de ce choix en révélant à quel point cette nomination est porteur de message d’espoir pour la région. Il a souligné que cette nomination incarne davantage qu’une simple évolution canonique : « Votre arrivée est perçue comme un signe d’espoir et un appel à l’unité. Vous incarnez cette double vocation de guide spirituel et de promoteur de la paix, capables de raviver l’espérance et de renforcer la fraternité dans un monde souvent déchiré. » Le ministre a également loué le parcours remarquable de Mgr Augustin Simmel Ndiaye, dont la notoriété dépasse largement les frontières nationales. « Par votre engagement dans les domaines de l’éducation et du pastoral, vous avez semé la connaissance, le dialogue et la paix bien au-delà de nos frontières, ce qui témoigne de votre grande expérience et de votre capacité à fédérer. » Enfin, il a assuré que l’État apportera tout son soutien à toutes les initiatives visant à renforcer la cohésion sociale, à promouvoir le dialogue interreligieux, à encourager la solidarité nationale et à soutenir le développement humain.
Hier matin, la cathédrale de Saint-Louis a également été le théâtre d’une messe d’intronisation, marquant officiellement l’entrée de Mgr Augustin Simmel Ndiaye dans ses nouvelles fonctions. Prêtre depuis le 9 avril 1983, date à laquelle il avait été ordonné à l’âge de seulement 24 ans, il a occupé successivement plusieurs postes de responsabilité: curé de la cathédrale de Dakar, recteur du Grand Séminaire de Sébikotane, et plus tard Recteur de l’Université catholique de l’Afrique de l’Ouest. Aujourd’hui, il dirige le diocèse de Saint-Louis, qui couvre non seulement la ville proprement dite mais aussi les régions administratives de Louga et de Matam. Son parcours, riche de plusieurs décennies d’engagements, témoigne de son attachement profond à la communauté locale et à la mission de l’Église dans cette région du Sénégal.
