C’est une année exceptionnelle pour Shai Gilgeous-Alexander, qui a marqué l’histoire en décrochant dimanche nuit son tout premier titre de MVP des Finales NBA. En plus d’être le meilleur marqueur de la saison régulière, il a réussi à remporter son premier trophée de MVP lors des Finales. Ce triplé remarquable, une performance rarement réalisée dans l’histoire de la ligue, ressemble à un exploit presque historique puisqu’il ne s’était pas produit depuis l’an 2000.
À cette époque, c’est Shaquille O’Neal qui avait pulvérisé tous les records en enchaînant une saison 1999/2000 exceptionnelle, couronnée par une victoire en finale face aux Indiana Pacers. Avant Shaquille O’Neal et Shai Gilgeous-Alexander, seuls deux autres joueurs avaient réussi un tel triomphe collectif et individuel : Kareem Abdul-Jabbar et Michael Jordan. Ce dernier, légende du basketball, a même réalisé cet exploit à quatre reprises durant sa carrière. « C’est difficile à croire que je fasse partie d’un groupe aussi exclusif. C’est presque inimaginable d’être considéré comme un de ces joueurs d’exception », a déclaré Gilgeous-Alexander lors de la conférence de presse, marqué par l’émotion.
Lors de la rencontre décisive du Game 7, il a terminé avec 29 points et 12 passes décisives, montrant une fois de plus qu’il était l’un des éléments clés pour son équipe. Avant lui, seuls des noms prestigieux comme Jerry West, Walt Frazier, James Worthy et LeBron James avaient réussi à accumuler au moins 25 points et 10 passes dans un tel match crucial.
Le joueur des Oklahoma City Thunder a été unanimement élu par les 11 membres du vote, ce qui témoigne de l’appréciation unanime de ses performances durant ces Finals. Sur l’ensemble des six rencontres finales, il a inscrit au moins 24 points à chaque match, culminant à une moyenne de 30,3 points avec une réussite de 44 % aux tirs, accompagnée de 5,6 passes décisives et 4,6 rebonds par rencontre.
« Ça ne paraît pas réel. Tellement de nuits d’effort, tant de moments de doute, autant d’émotions, tant de nuits où l’on a douté ou cru en soi. C’est fou de penser que nous sommes tous là, à ce niveau. Mais ce groupe a travaillé dur pour en arriver là, ils ont mis des heures et des sacrifices, et aujourd’hui, nous pouvons en être fiers. Plus que le titre lui-même, la plus grande récompense, c’est de l’avoir obtenu avec mes frères » a confié le jeune star, exprimant sa gratitude et la fierté d’avoir accompli cet exploit entouré de ses partenaires.
