À l’occasion des Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026, le Dakar Night Market s’installe sur le campus de l’Université Cheikh Anta Diop (UCAD), du 31 octobre au 13 novembre. Pour cette septième édition qui s’étend sur quatorze nuits, une centaine d’exposants occupent les allées universitaires. Entre articles issus du naturel, cosmétiques, parfums, mode et gastronomie, les entrepreneurs tirent parti de cette vitrine pour accroître leur visibilité, gagner de nouveaux clients et mettre en valeur leur savoir-faire. Un rendez-vous à la fois commercial et convivial qui ambitionne d’apporter une dimension supplémentaire à l’entrepreneuriat local.
La nuit n’est pas encore tombée et pourtant l’effervescence anime déjà les couloirs du site de l’UCAD. Sous les lampes des stands, les exposants accueillent les visiteurs, présentent leurs produits et répondent aux questions des curieux. Partout, les arômes se mêlent à l’odeur des mets en préparation. Des vêtements aux accessoires, en passant par les produits cosmétiques et les spécialités régionales, l’offre est aussi variée que les profils des entrepreneurs présents. À l’entrée, un véhicule rapide aux couleurs bleu et jaune rappelle l’ambiance des rues dakaroises. C’est dans ce cadre que se déroule le Dakar Night Market, un marché nocturne destiné à faire de la nuit un nouveau créneau pour le commerce et les rencontres.
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L’initiative est portée par le chef Aziz, fondateur de Cowaf. À l’origine du concept, les demandes d’entrepreneurs — notamment ceux du secteur alimentaire — qui recherchent des espaces physiques pour présenter leurs produits et rencontrer leur clientèle au-delà du digital. Inspiré par des marchés nocturnes découverts lors d’un voyage en Asie, le projet a évolué vers l’objectif d’en faire un rendez-vous périodique. « Ce n’est pas une foire traditionnelle où on vient et on repart, mais une foire où l’on peut venir écouter, discuter, rencontrer du monde, réseauter, tout en ayant la possibilité de vendre et d’acheter », précise-t-il.
Habituellement organisée les vendredis et samedis, cette édition se déploie sur quatorze nuits, du 31 octobre au 13 novembre, en raison des JOJ. Cette prolongation permet d’accueillir une centaine d’exposants, contre une soixantaine lors des éditions ordinaires. Avec le soutien de l’ADEPME, l’événement cherche à offrir davantage de visibilité aux entrepreneurs et à profiter de la présence de visiteurs étrangers pour faire connaître les produits locaux. Pour Aziz, l’enjeu est de laisser aux visiteurs des souvenirs du Sénégal, mais aussi des créations et des produits issus du savoir-faire des exposants.
Des entrepreneurs à la conquête de nouveaux clients
Parmi les exposants, Angelina Uloma Nwachukwu mise sur des produits issus des plantes. Sa gamme comprend notamment des savons, des soins pour le visage et le corps, des baumes et des gommages. Pour elle, le Dakar Night Market représente une opportunité de se rapprocher des consommateurs et de leur faire découvrir ses créations. Cette troisième participation témoigne de son intérêt pour le concept. Née d’une passion pour la formulation cosmétique, cette passion est rapidement devenue une activité commerciale et un moyen d’échapper au stress quotidien de son travail.
Cette édition, organisée dans le contexte des JOJ, nourrit de nouvelles attentes chez l’exposante, qui espère rencontrer davantage de clients. Elle admet toutefois que la fréquentation reste encore modeste en début d’événement.
Dans un autre univers, celui de la parfumerie, Fatma Fall met aussi en valeur son savoir-faire. À son stand, les fragrances bien présentes indiquent son domaine d’activité. Porteuse de la marque Joli Aroma, elle propose des parfums pour la maison, l’automobile et le corps. Habituellement présente au Dakar Night Market — et ici à sa quatrième participation — elle apprécie ce format qui lui permet d’atteindre une clientèle différente. « C’est une belle expérience », confie-t-elle. Dans un contexte où les températures élevées et les embouteillages diurnes compliquent les déplacements, les sorties nocturnes offrent une nouvelle opportunité pour les consommateurs d’effectuer leurs achats. Bien que l’affluence ne soit pas encore exceptionnelle, elle voit dans ce rendez-vous une excellente opportunité pour présenter ses produits et faire connaître sa marque.
Un marché, mais aussi un lieu de rencontres
Si les entrepreneurs viennent d’abord chercher de la visibilité et des débouchés commerciaux, les visiteurs trouvent aussi là une occasion de mêler achats et détente. Dans les allées, les familles circulent entre les stands, découvrent les produits et profitent des animations proposées.
Pour certains, l’événement est devenu une habitude. Doriane, une Ivoroisienne résidant au Sénégal, en est à sa septième participation. Venue en famille, elle apprécie la diversité de l’offre et l’ambiance du marché. « C’est un concept novateur. Il y a de l’animation, de la bonne nourriture et c’est bien parce que tout le monde ne peut pas faire ses emplettes en journée. Ce sont des occasions en or », estime-t-elle.
Pour Momar Lo, la découverte s’est faite via les réseaux sociaux. Accompagné de son épouse et de leur fille de cinq ans, il profite de ce dimanche pour parcourir les stands. « Il y a un peu de tout. Je trouve cela novateur et intéressant, surtout qu’il y a des espaces pour les enfants », apprécie-t-il. Son épouse, Aminata Thiam, partage son enthousiasme face à la diversité des produits exposés. Bien qu’elle n’ait pas encore acheté, les vêtements présentés commencent déjà à la tenter.
Pour les visiteurs, ce rendez-vous offre un lieu de découverte et de convivialité. Une rencontre entre l’offre locale et un public que les organisateurs espèrent voir toujours plus nombreux.
