Les Super Eagles pourraient ne pas accéder, pour la deuxième fois d’affilée, au rendez-vous mondial organisé tous les quatre ans. Cette éventualité n’est pas arrivée depuis leur participation initiale en 1994 aux États‑Unis, où ils avaient franchi le cap des huitièmes de finale grâce à la fameuse génération menée par Emmanuel Amunike.
Écartés du Mondial 2022 au Qatar après un échec en barrages face au Ghana, les coéquipiers de Victor Osimhen peinent désormais à terminer la campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2026. À deux tours de la fin, ils accusent six points de retard sur les Sud-Africains et leurs perspectives semblent quasi nulles. Toutefois, un litige administratif pourrait redistribuer les cartes.
En effet, les Béninois, les Nigérians et les Lesothans contestent la participation de Teboho Mokoena lors de la rencontre de la 5e journée contre le Lesotho (victoire 2-0). Le milieu sud‑africain devait purger une suspension pour cumul de cartons. Il était dans une situation identique à celles de Ramy Bensebaïni et Baghdad Bounedjah, qui avaient manqué le match Guinée‑Algérie. Le joueur de Mamelodi Sundowns n’aurait donc pas dû prendre part à ce duel. Mokoena avait déjà reçu deux avertissements avant ce match, survenus contre le Bénin (journée 1) et contre le Zimbabwe (journée 4).
Selon le Code disciplinaire de la FIFA (alinéa 19.1), « si un joueur participant à un match est déclaré inéligible à la suite d’une réclamation, l’équipe à laquelle il appartient est condamnée à la perte du match au forfait et à une amende minimale de CHF 6 000. Le joueur peut aussi être sanctionné ». En conséquence, cette contestation pourrait entraîner la perte des trois points du match pour les Bafana Bafana, ce qui les laisserait à 14 points, à égalité avec le Bénin, tandis que les Nigérians, vice‑champions d’Afrique, raviveraient leurs chances de qualification pour la Coupe du Monde. Il faudra désormais attendre la décision de la Caf et de la Fifa.
