Pour ses grands débuts sur le banc des Lions, Patrick Vieira n’a pas connu l’ouverture espérée. Le Sénégal a partagé les points avec le Mozambique (1-1), ce jeudi à Maputo, lors de la première journée des qualifications pour la CAN 2027.
Pendant longtemps, les champions d’Afrique en titre ont voulu dominer les débats et avaient parfaitement lancé leur campagne grâce à une réalisation signée Nicolas Jackson, qui avait livré une première période solide et bien menée. Toutefois, peu avant la pause, un coup dur venu du Mozambique a tout remis en question : sur une frappe courbe depuis l’extérieur de la surface, le ballon a surpris Yehvann Diouf, apparemment gêné dans son angle de tir, et l’égalisation a été arrachée au moment opportun.
Cette égalisation concédée juste avant la mi-temps semble avoir pesé sur le moral des Lions. À la reprise, Patrick Vieira a multiplié les changements pour essayer de relancer son équipe, faisant entrer Ibrahima Mbaye à la place de Pape Matar Sarr à la 62ᵉ minute, puis introduisant Boulaye Dia et Pape Moussa dans le jeu. Mais l’espoir n’a pas été suffisant : la seconde période a été bien terne côté sénégalais, le groupe paraissant démobilisé après le coup dur encaissé juste avant la pause.
Un point de nul, donc, pour l’entame de l’ère Vieira, qui devra rapidement trouver les solutions pour redresser la barre. Les partenaires de Pape Gueye enchaîneront dès mardi, à 15 heures, avec un déplacement à Addis-Abeba pour y affronter l’Éthiopie, dans ce groupe J où le Soudan a pris les commandes après sa victoire à domicile contre les Éthiopiens (1-0). Cette position de leader relègue provisoirement le Sénégal et le Mozambique à la deuxième place, l’Éthiopie restant sans point.
