La course à la qualification pour la Coupe d’Afrique des nations de football (Can) 2027, qui se disputera en Ouganda, au Kenya et en Tanzanie, s’élance ce vendredi pour le Sénégal. En déplacement à Maputo, les Lions défient le Mozambique avec l’obligation de lancer correctement leur campagne avant de recevoir l’Éthiopie.
Une nouvelle étape démarre pour l’équipe nationale ce vendredi 25 septembre. Cette confrontation avec le Mozambique représente le premier rendez-vous des Lions depuis l’élimination en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 face à la Belgique (3-2). Depuis, Pape Thiaw et son staff ont été remplacés par Patrick Vieira par le biais de la Fédération sénégalaise de football. Le technicien tricolore doit maintenir, au sommet du continent, une formation qui tire le rôle principal depuis 2019, avec trois finales de CAN dont deux sacres à la clé.
Pour ses débuts, Vieira fera sans Édouard Mendy, qui a annoncé sa retraite internationale, sans Sadio Mané, blessé, et sans Iliman Ndiaye et Ismaïla Sarr, suspendus deux matches par la Caf après la finale de la CAN 2025 contre le Maroc. Le nouvel entraîneur n’opère toutefois pas une rupture complète. Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Guèye et Moussa Niakhaté restent des valeurs sûres, tandis que des arrivants comme Lamine Sy, Sadibou Sané, Demba Thiam, Mamour Ndiaye et Issa Soumaré sont appelés à insuffler du sang neuf.
Ce premier rendez-vous sera scruté avec attention : il dessinera les premières directions de Vieira, attendu par des fans qui comptent sur le champion du monde 1998 pour redonner des couleurs à la Tanière. En dépit de nombreuses absences, le staff technique devra trouver la bonne formule. Dans les cages, Yehvann Diouf et Mory Diaw se livrent une bataille. À droite, Lamine Sy pourrait profiter des absences de Krépin Diatta et d’Antoine Mendy pour gagner sa première cape. Au milieu, Bara Sapoko Ndiaye pourrait également obtenir du temps de jeu.
En attaque, les suspensions d’Iliman Ndiaye et d’Ismaïla Sarr offrent une fenêtre d’opportunité à Mamadou Diakhon, Assane Diao et Issa Soumaré. Titré champions d’Afrique, le Sénégal devra affirmer son statut face au Mozambique, qui n’a jamais battu les Lions, qui l’ont emporté lors de leurs trois dernières confrontations. Le premier duel remonte à la CAN 1986, en Égypte, avec une victoire du Sénégal (2-0).
Lors des éliminatoires de la CAN 2023, le Sénégal avait largement dominé le Mozambique à Dakar (5-1), avant de s’imposer au retour (1-0). Les Lions devront néanmoins rester vigilants face à la sélection dirigée par Chiquinho Condé, qui compte 25 joueurs, dont sept évoluant en Europe, à commencer par le milieu offensif du Sporting Lisbonne, Geny Catamo. Kalidou Koulibaly et ses coéquipiers devront s’imposer avant d’aller défier l’Éthiopie, mardi 29 septembre.
