Pour sa première sortie à la tête des Lions, Patrick Vieira est attendu autant pour le résultat que pour sa capacité à bâtir une équipe solide et compétitive. Le ministre de la Jeunesse et des Sports, Djirèye Clotilde Coly, s’est exprimé dans un entretien accordé au Soleil Digital et estime que le nouveau sélectionneur dispose de la légitimité et de l’expérience requises pour relever ce défi.
Ce vendredi, à 13 heures, à Maputo, Vieira vivra son baptême du feu sur le banc des Lions, en affrontant le Mozambique, lors des qualifications pour la CAN 2027. Et l’encadrement n’occulte pas sa confiance. Interrogée par Le Soleil Digital sur les objectifs confiés au nouveau sélectionneur, la ministre souligne en l’ancien international français « une figure emblématique du football mondial ». « C’est un sportif d’une grande valeur, qui bénéficie d’une expérience solide au plus haut niveau », insiste-t-elle, mettant en valeur son parcours et sa légitimité. Ses attentes se résument en un seul mot : « la performance ». Cette première échéance revêt un caractère particulier, puisque le Sénégal devait initialement recevoir son adversaire à Dakar, avant que l’ordre des rencontres ne soit inversé. La ministre assure que l’État accompagnera l’équipe nationale tout au long de ce périple : d’abord au Mozambique, puis au Kenya, le 29 septembre, et enfin à Marseille, en France, pour un match amical contre les Comores.
Elle précise qu’une réunion a été tenue avec la Fédération sénégalaise de football après la décision d’inverser les matches, afin de revoir les divers aspects liés à l’organisation de la rencontre. « Tous les aspects logistiques, la délégation, l’accompagnement, tout cela a été revu avec la Fédération », a-t-elle précisé. Pour le ministère, ce changement de programme ne modifie pas l’objectif : permettre aux Lions d’aborder cette première échéance dans les meilleures conditions possibles. La Fédération conserve la prérogative du choix du sélectionneur. Au-delà du seul résultat face au Mozambique, le ministre attend de Vieira qu’il pose les bases d’une équipe capable de s’inscrire durablement dans la durée. « Les attentes portent également sur la construction ou la consolidation d’une équipe solide », a-t-elle expliqué, en référence au potentiel de joueurs de haut niveau dont dispose la sélection.
Le défi qui attend le nouveau sélectionneur sera ainsi de transformer ce potentiel individuel en une force collective dès les premières échéances. Djirèye Clotilde Coly a par ailleurs rappelé que le choix de Patrick Vieira émane de la Fédération sénégalaise de football, conformément à l’autonomie dont elle bénéficie. Le ministère précise qu’il agit principalement sur les questions de gouvernance, en veillant notamment au respect des critères de sélection et aux conditions de contractualisation. « C’est elle (la fédération) qui choisit le sélectionneur », a souligné le ministre, insistant sur le fait que le rôle de la tutelle consiste à s’assurer que le processus respecte le cadre institutionnel et l’intérêt général. Sur la décision de faire jouer le match aller au Mozambique, le ministre des Sports indique que la Fédération a avancé des arguments techniques que le ministère « accepte ».
Elle rappelle toutefois que le stade Léopold Sédar Senghor avait obtenu une homologation temporaire de la CAF et que son plan de mise à niveau se poursuit. Elle appelle surtout la Fédération à davantage d’anticipation, afin d’éviter les changements de dernière minute, qui peuvent avoir, selon elle, des répercussions sportives, organisationnelles et financières. Désormais, l’attention se porte vers le terrain. Dès ce vendredi, Patrick Vieira et les Lions devront réussir leur entrée dans les qualifications de la CAN 2027, prévues du 19 juin au 17 juillet au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
