Des thés initiaux préparés au sein du foyer, en famille, à un véritable écosystème consacré aux plantes et aux infusions, Adja Maty Sembène Fall a transformé sa passion du thé en une entreprise qui aspire à faire découvrir les richesses végétales du Sénégal au-delà de ses frontières. Aujourd’hui, Contanna poursuit son développement avec l’ouverture d’une nouvelle boutique, l’élargissement de son offre et l’exploration de nouveaux circuits de distribution.
Le parcours entrepreneurial n’est guère une ligne droite. Après avoir lancé Contanna fin 2019, Adja Maty Sembène Fall a dû affronter les répercussions de la pandémie, qui ont perturbé l’approvisionnement et la distribution. En 2024, les difficultés économiques ont conduit l’entreprise à fermer sa première boutique et à recentrer provisoirement son activité sur la vente à distance.
C’est dans ce cadre qu’est intervenu le Fonds Islamique de Relance (FIR), filiale du Fonds Souverain d’Investissements Stratégiques (FONSIS), mis en place avec la Banque Islamique de Développement (BID) pour soutenir les PME sénégalaises dans leur relance et leur développement. Pour Contanna, l’investissement du FIR a aidé à consolider l’activité, à stabiliser la trésorerie et à faire évoluer le modèle économique de l’entreprise. « L’accompagnement du FIR nous a permis de ne pas simplement survivre à la crise, mais surtout de nous restructurer et de repartir avec une vision beaucoup plus ambitieuse », affirme la dirigeante.
Cet apport a notamment facilité le passage d’une activité axée principalement sur la distribution de thés à une offre plus large autour des plantes et du bien-être, matérialisée par l’ouverture d’un nouveau concept-store pensé comme un espace moderne où se mêlent savoir-faire ancestral et conseils personnalisés autour des plantes.
Le FIR, levier de transformation
Parmi les transformations les plus visibles figure l’ouverture de ce nouvel espace vitrine modernisé, l’Herboriste by Contanna, conçu autour d’un positionnement élargi et installé à Mermoz. Les produits sont aussi accessibles via la plateforme en ligne contannashop.com
« Nous n’avions pas l’objectif de rouvrir simplement une boutique, mais de créer un espace capable d’incarner une nouvelle vision de la valorisation de nos plantes et de nos savoir-faire locaux », explique la fondatrice. Le nouvel espace se veut ainsi un pôle dédié à la modernisation et à la valorisation des savoirs traditionnels liés aux plantes. « L’objectif est de démontrer que nos plantes peuvent être transformées, standardisées et présentées selon des exigences modernes, sans perdre leur identité », souligne-t-elle. Les visiteurs y trouvent désormais une offre variée : plantes sous diverses formes — feuilles séchées, poudres fines, écorces sélectionnées ou huiles naturelles du Sénégal — mais aussi des produits de soins corporels et d’aromathérapie, parmi lesquels des infusions relaxantes destinées au bain.
Au milieu de la boutique, des conseillers accueillent et guident les visiteurs selon leurs besoins, afin de leur présenter les produits, leurs associations et leurs modalités d’utilisation.
« Nous voulons que chaque client reparte avec une meilleure compréhension de ce qu’il consomme et de la manière de l’utiliser », ajoute la fondatrice.
Une diversité de produits et une chaîne de valeur qui se structure
Au Sénégal, l’accès à des plantes telles que le kinkéliba, la citronnelle ou le baobab s’est longtemps fait via des circuits peu structurés, avec une traçabilité limitée et des pratiques de préparation souvent approximatives.
Contanna entend apporter davantage de régularité à cette activité en procédant à la sélection, à la transformation et au conditionnement des plantes.
Le processus de fabrication démarre directement auprès des producteurs, grâce à des partenariats noués avec des groupements d’agriculteurs locaux, notamment dans la zone maraîchère de Rufisque. Les plantes sont ensuite acheminées vers l’atelier de production de Contanna, où elles subissent un tri, un lavage, une déshydratation contrôlée puis un conditionnement adapté.
Les produits sont proposés sous forme d’infusettes pré-dosées ou selon une granulométrie permettant un dosage plus précis.
Cette organisation permet à Contanna de mieux maîtriser la qualité de ses produits et de renforcer la structuration de sa chaîne d’approvisionnement, tout en maintenant un lien avec les producteurs locaux. La gamme s’est également diversifiée autour de différents usages. Le Digest, à base de bissap, fait partie des références développées autour du confort digestif. Le Timis Moringa s’inscrit dans la gamme des infusions à base de plantes locales, tandis que le Ladies Tea a été pensé spécifiquement pour répondre aux attentes d’une clientèle féminine.
À travers cette offre, Contanna cherche ainsi à rendre les plantes locales plus accessibles dans des formats adaptés aux usages contemporains, tout en contribuant à leur valorisation.
De nouveaux marchés en perspective
Avec l’ouverture de sa nouvelle boutique et l’élargissement de son offre, Contanna entend désormais poursuivre sa croissance et développer de nouveaux circuits de distribution.
L’entreprise travaille également à introduire certaines de ses références de tisanes et de plantes dans de nouveaux circuits de distribution, dont le réseau des pharmacies, avec l’ambition d’élargir l’accès à des produits issus du terroir sénégalais.
« Nous voulons franchir une nouvelle étape en rapprochant nos produits de nouveaux circuits de distribution et en travaillant davantage sur leur standardisation », affirme Adja Maty Sembène Fall.
En parallèle, Contanna explore de nouveaux formats destinés à toucher une clientèle plus jeune, notamment à travers le développement d’une gamme de Bubble Tea à partir de saveurs locales. « Il faut aussi savoir parler à la jeunesse et lui faire découvrir nos saveurs autrement », estime la fondatrice.
De la boutique de thé imaginée à ses débuts à ce nouvel espace consacré aux plantes, aux infusions et au bien-être, Contanna a ainsi fait évoluer son modèle sans renoncer à ce qui constitue son identité : transformer et valoriser des ressources végétales locales pour en faire des produits adaptés aux attentes d’aujourd’hui. Les prochaines étapes porteront désormais sur la consolidation de cette offre, son déploiement dans de nouveaux circuits de distribution et, à terme, son ouverture à des marchés au-delà du Sénégal.
