Une affiche de toute beauté, digne d’une grande finale, s’apprête à ouvrir le bal des quarts de finale de la Coupe d’Afrique féminine cet après-midi à 16h GMT, avec la rencontre tant attendue entre le Nigeria et la Zambie. La sélection nigériane, avec une défense parfaitement hermétique, fait figure de favorite incontestée depuis le début de cette compétition. En effet, seule équipe avec l’Algérie à n’avoir encaissé aucun but, le Nigeria a commencé son parcours par une victoire éclatante face à la Tunisie (3-0), puis a affronté et battu difficilement le Botswana dans un match serré (0-1), avant de se faire bloquer par une très tenace équipe algérienne dans un résultat nul 0-0. Ces performances lui ont permis de terminer en tête du Groupe B et de confirmer son statut de favorite pour la suite de la compétition.
Depuis neuf éditions, le Nigeria a toujours été parmi les meilleures équipes d’Afrique, et cette nouvelle campagne ne déroge pas à la règle. La sélection nigériane a une fois de plus prouvé qu’elle savait répondre présente dans les moments cruciaux. Sa solidité défensive exemplaire lui confère une confiance accrue pour aborder ce quart de finale avec beaucoup d’ambition. Cependant, les Super Falcons savent parfaitement que leur adversaire, la Zambie, n’est pas une équipe à négliger. Les Copper Queens ont également montré des qualités remarquables durant cette phase de groupe et ne comptent pas faire de la figuration.
Ce match peut d’ores et déjà être considéré comme une véritable finale anticipée. La Zambie, invaincue dans cette compétition, a fait preuve d’une solides performances face à tous ses adversaires jusqu’à présent : un nul contre le Maroc (2-2), une victoire face au Sénégal (3-2), et un succès contre la République Démocratique du Congo en infériorité numérique (1-0). Ces résultats impressionnants illustrent la détermination et le potentiel de cette équipe.
Les Copper Queens ont terminé à la deuxième place du groupe, derrière le Maroc. Dotées d’un pouvoir offensif important, elles s’appuient sur la créativité de leur duo d’attaquantes, Banda et Kundanandji. Dès le premier match contre le Maroc, Barbra Banda a lancé la compétition sur les chapeaux de roue en inscrivant le but le plus rapide du tournoi après seulement 58 secondes. Ce but a lancé la dynamique pour la Zambie, qui a poursuivi sur sa lancée face au Sénégal, avec une victoire 3-2. Par ailleurs, Racheal Kundanandji, très régulière, a été décisive à chaque rencontre avec un but marqué lors du match contre le Maroc, puis contre la RDC et enfin contre le Sénégal. Son flair, sa présence dans la surface et sa précision ont été essentiels pour la réussite collective.
Ce duo zambien a été le moteur de la presque totalis de la performance offensive de leur sélection, affichant une complémentarité naturelle, une force physique remarquable et une capacité à évoluer aussi bien dans les petits espaces que sur de longues courses. Leur efficacité leur permet aujourd’hui de rester au mieux placé pour continuer à faire parler la poudre et, si la Zambie poursuit sa route, elles pourraient bien finir en tête du classement des buteuses.
Il faut aussi souligner que ces deux équipes, tout en étant redoutables, n’auront aucune crainte à avoir face à la sélection la plus titrée de la compétition. La rencontre représente également une occasion de revanche pour la Zambie, qui lors de la petite finale en 2022, avait pris le dessus sur le Nigeria pour s’adjuger la troisième place du tournoi avec un score de 1-0. Ce face-à-face a donc une saveur particulière, chargée de l’histoire récente entre ces deux nations africaines du football féminin.
Ce quart de finale s’annonce comme un spectacle de haut niveau, où chaque équipe pourra laisser parler ses qualités et son esprit combatif. La rencontre Nigeria-Zambie constitue sans aucun doute l’un des moments forts de cette compétition, mêlant ambition, passion et suspense, et promet d’être un tournant décisif dans le parcours de ces deux sélections remarquables.
