Après le match nul concédé face au Mozambique (1-1), le Sénégal de Patrick Vieira poursuit sa phase de qualification pour la CAN 2027, avec une rencontre programmée ce mardi 29 septembre 2026 à Bahir Dar. Le coup d’envoi est donné à 16h, heure locale (13 h GMT), contre une Éthiopie qui a été battue dès son entrée par le Soudan. Les Walya évolueront à domicile et ne peuvent se permettre le moindre faux pas. Voici l’essentiel à connaître sur cette formation dirigée par Yohannes Sahle.
Le pays
Capitale : Addis-Abeba
Superficie : environ 1 104 300 km²
Population : environ 130 millions d’habitants
Langue officielle : Amharique
Habitants : Éthiopiens / Éthiopiennes
Surnom de l’équipe : Les Walya (Les Antilopes de Walya)
L’Éthiopie et la CAN
Titre(s) : 1 (1962)
Finale(s) : 2 (1957, 1962)
Participations : 11
L’Éthiopie a pris part à la toute première CAN en 1957, dont elle est sortie finaliste, puis à plusieurs éditions par la suite, notamment en 1959, 1962, 1963, 1965, 1968, 1970, 1976, 1982, 2013 et 2021.
Pays hôte : 3 (1962, 1968, 1976)
Parcours de l’Ethiopie à la CAN
1957 : finaliste
1959 : 3e
1962 : Champion
1963 : 4e
1965 : éliminée au 1er tour
1968 : 4e
1970 : éliminée au 1er tour
1976 : éliminée au 1er tour
1982 : éliminée au 1er tour
2013 : éliminée au 1er tour
2021 : éliminée au 1er tour
Yohannes Sahle de retour aux commandes
Dans les années 1950 et 1960, les Walya dominent et inspirent la crainte sur le continent. D’ailleurs, l’Éthiopie s’est imposée comme une force majeure en décrochant le titre continental en 1962 face à l’Égypte, lors d’une CAN organisée dans le pays. Avant cela, les Ethiopiens avaient atteint la finale en 1957 et avaient ensuite atteint les demi-finales (1963 et 1968). À cette époque, l’équipe était une grande puissance du football africain.
Depuis, le football éthiopien a connu de longues périodes de disette. Après 1982, le pays a dû patienter jusqu’en 2013 pour reprendre part à la phase finale de la CAN. Les Walya ont disputé la CAN 2021, mais leur aura s’est émoussée.
Pour relancer l’équipe nationale, la fédération a misé sur Yohannes Sahle. Il a été désigné au début de 2026, après le départ de Mesay Teferi en novembre 2025. L’homme connaît déjà l’environnement : lors de son précédent passage, il n’avait pas réussi à qualifier l’équipe pour la CAN 2017, mais il l’avait conduite jusqu’au CHAN 2016. Son groupe se repose sur l’organisation et la discipline. Cette philosophie s’est illustrée lors du tour préliminaire, avant les qualifications, où l’Éthiopie a écarté São Tomé-et-Príncipe : victoire 3-0 à l’aller, avec un doublé d’Abel Yalew, puis 1-0 au retour grâce à Cherinet Gugsa, buteur dès la 7e minute.
Le contexte demeure modeste. L’Éthiopie occupe la 143e place mondiale au classement FIFA. Lors des éliminatoires du Mondial 2026, elle a terminé 5e de son groupe avec neuf points en dix matchs, après cinq années sans phase finale. La CAF a autorisé le retour à domicile, à Dire Dawa, pour le match retour du tour préliminaire. Lors du premier rendez-vous, les Ethiopiens ont résisté longtemps face au Soudan avant de plier à la 86e minute sur un but de Mohamed Eisa (0-1).
Joueur à suivre : Gatoch Panom
Capitaine et véritable moteur de l’équipe, Gatoch Panom est un milieu défensif mesurant 1,90 m. Né le 30 novembre 1994 à Gambela, il a démarré sa carrière à Ethiopian Coffee en 2012 avant d’être convoqué en sélection en 2014. Son parcours l’a mené à Anzhi Makhachkala, Mekelle City et El Gouna. La saison dernière, il évoluait en deuxième division en Arabie Saoudite, à Al Arabi. Cette année, il a rejoint Al Fahaheel, au Koweït. Panom figure également parmi les rares survivants de la CAN 2021, aux côtés du défenseur Yared Bayeh et de l’attaquant Mesfin Tafesse.
À noter que l’équipe se renouvelle: la liste préliminaire de 39 joueurs pour ces deux premiers matchs comptait six éléments issus du camp national U-20. Sahle dispose de l’effectif dans son intégralité pour ce déplacement.
Oumar Boubacar NDONGO
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