Sous une pluie battante qui arrose Rabat, le Sénégal a écrit une nouvelle page glorieuse dans son récit.
À l’issue d’une finale étouffante, les Lions du Sénégal ont pris le dessus sur le Maroc (1-0, après prolongations), décrochant la deuxième Coupe d’Afrique des Nations de leur histoire, trois ans après celle de 2021. Un triomphe obtenu dans la bravoure, alors que le stade Prince Moulay Abdallah se transformait en véritable chaudron.
Longtemps, la finale a ressemblé à une partie d’échecs. Le Sénégal a tenu le ballon, imposé son pressing et multiplié les incursions. Mais en face, un Maroc discipliné, patient et porté par un Bonou impérial montait la garde.
Le tournant du match s’est produit dans le temps additionnel du temps réglementaire : Brahim Diaz s’est élancé sur le penalty, prêt à déclencher le tournant. Son tir, audacieux, a rencontré la poigne sûre du gardien sénégalais. Un arrêt monumental qui a figé tout un stade et insufflé un souffle d’espoir aux Lions.
Après cette frayeur, les prolongations ont tourné à l’avantage du Sénégal. À la 94e minute, sur une perte de balle marocaine au milieu du terrain, Pape Gueye s’est avancé, a fixé la défense et a décoché une frappe du pied gauche sublime, frappe qui a franchi la barre et donné l’ouverture du score. Le silence avant l’explosion : ce but restera gravé comme l’un des plus marquants de l’histoire du football sénégalais.
La suite a été une offensive marocaine désespérée. Malgré la blessure de Hamza Igamane, qui a réduit les Lions de l’Atlas à dix, ils n’ont pas cessé de croire. Nayef Aguerd, d’une tête sur la barre à la 108e minute, a frôlé l’égalisation. Mais Mendy, encore lui, a tenu sa cage jusqu’au dernier souffle.
Au coup de sifflet final, les émotions ont débordé. Les Sénégalais, trempés mais radieux, se sont embrassés sous la pluie, conscients d’avoir conquis un titre au prix de la souffrance. De l’autre côté, les larmes d’Aguerd et des supporters marocains racontaient toute la cruauté du football.
Dans la nuit de Rabat, le rugissement des Lions de la Teranga a couvert l’orage. Le Sénégal est à nouveau roi d’Afrique.
