Est‑ce que c’est Pape Thiaw qui met la pression sur ses prochains adversaires à la Can ? Ou est‑ce lui qui s’en fait une pour lui‑même ? En tout cas, dès le lendemain de la publication de sa liste pour les deux matches amicaux contre le Brésil et le Kenya, prévus les 15 et 18 novembre, les commentaires élogieux circulent, surtout via les réseaux sociaux. C’est compréhensible : disposant déjà de joueurs de premier plan qui brillent actuellement en club, le sélectionneur national élargit de plus en plus son groupe et va dénicher d’autres pépites, comme Mamadou Sarr (Strasbourg) et Ibrahima Mbaye (Paris Saint‑Germain). À cela s’ajoute le retour de l’autre prodige, Assane Diao, et ceux qui se rapprochent du chemin du retour : Habib Diarra et Lamine Camara, ce qui explique cette excitation et ce déchaînement qui s’étend au‑delà de nos frontières.
Et pour ne laisser personne le doubler, Nabil Djellit, qui suit le Sénégal de près, entre en scène en lâchant une phrase qui fait désormais le buzz. «Les joueurs convoqués par Pape Thiaw pour les matches face au Brésil et au Kenya, ce n’est pas une liste, c’est une armada…», a écrit le journaliste franco‑algérien, via son compte Twitter.
Nabil Djelit : «Le Sénégal est le rival numéro 1 du Maroc à la prochaine Can»
D’ailleurs, ce chroniqueur s’était exprimé au lendemain de la remontada à Kinshasa. Sur le plateau de l’Afc (Afrique Football Club), Nabil Djellit avait magnifié la progression des Lions, présentés comme la menace la plus sérieuse pour le Maroc lors de la prochaine Can : «Le Sénégal est le rival numéro 1 du Maroc à la prochaine Can. Sur le papier, vous avez Maroc et Sénégal. Mais le Maroc, je le garde un tout petit peu devant. Le Sénégal vient en deuxième rideau juste après, avec d’autres équipes.»
Justement, au Maroc, on semble percevoir les propos de Nabil Djellit comme flatteurs. Car chez le pays‑hôte, l’attention est aussi portée sur le Sénégal. D’ailleurs, récemment, le sélectionneur des Lions de l’Atlas, Walid Regragui, avait l’air agacé quand un journaliste lui a posé la question de savoir pourquoi le Maroc ne joue pas en amical contre la bande à Sadio Mané.
Une autre forme de pression sur Pape Thiaw et ses joueurs
Idem à l’occasion de la publication de sa liste pour le prochain rassemblement où, s’exprimant sur les incertitudes défensives qui planent autour de sa sélection, il a encore évoqué le groupe de Pape Thiaw. Une manière d’envoyer un message à ses joueurs pour les avertir que de telles «absences» défensives, ça ne pardonne pas face à des équipes comme le Sénégal. «Ma certitude aujourd’hui, c’est qu’on ne peut pas remporter une Can avec une défense trop jeune. Il faut de l’expérience», a-t-il recommandé. Le technicien marocain a également évoqué la nécessité d’anticiper les défis à venir, en citant notamment la possibilité d’affronter des adversaires de haut niveau tels que le Sénégal. Déjà redouté à cause de son invincibilité qui dure depuis deux ans, le Sénégal le sera encore plus avec sa nouvelle «armada». Un statut qui a un avantage psychologique, mais aussi des inconvénients, sachant que les champions d’Afrique 2021 seront attendus, et même très attendus au Royaume chérifien. Ce qui est une autre forme de pression pour Pape Thiaw et ses hommes.
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