Avant le Mondial, l’Arabie saoudite refuse l’offre de Messi pour le championnat

Toujours sous contrat avec l’Inter Miami, et après une prolongation récente qui l’assure jusqu’en 2028, Lionel Messi aurait envisagé de porter les couleurs de la Saudi Pro League pendant plusieurs mois. Cette perspective aurait été motivée par la star argentine elle-même, selon un haut dirigeant saoudien. « L’équipe entourant Messi m’a contacté durant la Coupe du monde des clubs, à l’été dernier. Il souhaitait jouer en Arabie saoudite durant les quatre mois d’interruption du Championnat américain afin de se préparer pour le Mondial 2026 », a déclaré Abdallah Hammad, directeur général de l’Académie Mahd pour le développement des talents, lors d’un podcast du média saoudien Thmanya. Il poursuit en rappelant : « La même chose avait été envisagée avec (David) Beckham quand il évoluait au Los Angeles Galaxy et avait effectué un passage à Milan. » Néanmoins, l’Arabie saoudite a repoussé cette proposition émanant d’un joueur aussi illustre qu’octuple vainqueur du Ballon d’Or, âgé de 38 ans. « J’ai soumis la suggestion au ministre, mais il a refusé et le dossier a été clos. Il a expliqué que le Championnat saoudien ne peut pas servir de camp d’entraînement », a précisé Abdallah Hammad, dans des propos repris par L’Equipe.