« L’Afrique accueille, Dakar célèbre ». Cette formule est séduisante mais peut laisser songeur. Je vais vous expliquer pourquoi. Pour la première fois, les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) se déroulent sur le territoire africain, et plus précisément au Sénégal, qui les accueille depuis le 31 octobre. Cette fierté apparaît d’elle-même face à un tel honneur qui est fait à notre pays et au continent tout entier, surtout après la cérémonie d’ouverture, saluée pour son éclat.
A en croire les échos de la presse, le continent est honoré d’accueillir les délégations venues des quatre coins du globe. Or, juste avant le début des JOJ, l’Afrique avait déjà été sollicitée pour les besoins du sommet Russie-Afrique, tenu à Moscou les 28 et 29 octobre. Quarante-huit délégations venues d’Afrique étaient présentes, parmi lesquelles 21 chefs d’État et de gouvernement. Vladimir Poutine et ses hôtes ont discuté du renforcement de leurs liens, notamment sur les plans économique et stratégique. Il s’agissait d’un rendez-vous d’envergure pour l’homme fort du Kremlin, qui a coprésidé les échanges avec son homologue burundais Évariste Ndayishimiye, président de l’Union africaine. Loin des références de la Conférence de Yalta, la rencontre de Moscou visait à tracer les contours d’une nouvelle géopolitique mondiale marquée par une rivalité grandissante entre puissances majeures où la Russie ne reste pas en retrait.
Il n’y a rien à redire sur la volonté russe d’élargir son réseau de partenariats et d’élargir ses débouchés économiques et militaires. L’Afrique est vaste, abrite un marché en plein essor et regorge surtout de ressources de toutes sortes. C’est précisément cette richesse qui explique que le continent soit courtisé par de nombreuses puissances. Chaque pays se prévaut d’une certaine prestance et se croit autorisé à « convoquer » l’Afrique pour discuter de ses « liens séculaires et historiques ».
L’Afrique compte néanmoins 54 États souverains reconnus par l’ONU et par la communauté internationale. On ne compte plus les prétentions de certains à parler au nom de l’Afrique dans son ensemble.
Avant même la Russie et quelques autres, le pays du Soleil-Levant a lancé l’une des plus anciennes initiatives dans ce domaine, avec la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (TICAD), qui en est aujourd’hui à sa neuvième édition.
Le Brésil, la Chine, la France, l’Inde, l’Italie, la Turquie, l’Union européenne… et même les États‑Unis, si éloignés soient-ils, aspirent tous à tenir leur sommet avec l’Afrique, comme si le continent formait un seul bloc ou un seul pays. Le président américain, connu pour son style peu orthodoxe, a organisé son « US-Africa Summit » presque en toute discrétion, réunissant cinq pays dont le nôtre. Il serait instructif de s’interroger sur ce que ces sommets — sans oublier les rencontres bilatérales entre l’Afrique et diverses organisations régionales comme l’Union européenne ou le Commonwealth — apportent réellement au continent, au-delà des belles déclarations lues en fin de réunion.
Ma conviction est que ces cadres bilatéraux entre un continent et des pays puissants, qui cherchent à dialoguer avec 54 États à la fois, finiront par lasser ou irriter. La France l’a d’ailleurs compris en rebaptisant le Sommet France-Afrique, organisé au Kenya en mai 2026, et le nommant désormais « Africa Forward ». Osera-t-on dire que le français en sera honoré par une telle appellation ?
J’en viens au slogan des Jeux Olympiques de la Jeunesse qui se tiennent actuellement au Sénégal. À mon sens, il aurait été préférable de l’inverser: « Le Sénégal accueille, l’Afrique célèbre ». Car si le Sénégal a bel et bien accueilli les jeux — et c’est indéniable puisque les épreuves se déroulent ici — l’Afrique, qu’on a tendance à considérer comme une seule entité, a-t-elle réellement célébré l’événement ? À voir l’affluence lors de la cérémonie d’ouverture, la réponse semble négative. Nous comparons ici avec les 48 délégations africaines à Moscou, dirigées par 21 chefs d’État et de gouvernement, ou encore avec les engrosses dynamiques autour des sommets bilatéraux entre l’Afrique et divers États et blocs.
« L’Afrique est la place la plus riche même si elle porte les charges d’une pauvreté certaine », disait Peter Tosh. Cependant, lorsqu’elle accueille un événement d’envergure comme les JOJ, elle aurait pu démontrer qu’elle est aussi l’une des terres les plus hospitalières de la planète, en offrant une célébration massive à ses hôtes.
