À 24 heures de la clôture de la quatrième édition des Jeux olympiques de la jeunesse (Joj), le Comité international olympique (Cio) et le Comité local d’organisation (Cojoj) se sont présentés devant la presse hier afin d’établir un premier bilan de cet événement historique. Selon Kristy Coventry, présidente du Cio, « Dakar 2026 » a captivé le monde et dépassé largement les attentes du mouvement olympique.
Alors que cette quatrième édition des Joj, confiée au Sénégal en 2018, touche à sa fin, le Cio, par l’intermédiaire de sa présidente, a exprimé sa satisfaction envers le Cojoj quant au succès de ce premier rendez-vous olympique organisé sur le sol africain. Accompagnée de ses collaborateurs Humphrey Kayange et Christophe Dubi, la dirigeante de l’olympisme a adressé des félicitations chaleureuses au président du Cojoj, Mamadou Diagna Ndiaye, ainsi qu’à l’État du Sénégal et au peuple sénégalais pour avoir relevé le défi et honoré l’Afrique tout entière. « Ces Jeux ont été véritablement remarquables, et cela a commencé dès la cérémonie d’ouverture qui, à mes yeux, a été fantastique à bien des égards. D’abord parce qu’il a fallu huit années pour atteindre ce moment, après la pandémie et les reports », a-t-elle déclaré d’emblée. Mais selon Kirsty Coventry, ce qui l’a le plus marquée depuis le début des Jeux, c’est de voir les sites prendre vie. « Tous les bénévoles, tout le travail accompli, toutes les équipes présentes sur les sites, qui accueillent chaleureusement les visiteurs…
Ils sont profondément fiers de pouvoir accueillir enfin le public dans ces infrastructures, de voir les enfants et les élèves venir en grand nombre pour encourager les athlètes, et, bien sûr, d’assister à l’arrivée des sportifs, qui peuvent vivre une expérience exceptionnelle dans les meilleures conditions que nous sommes en mesure de leur offrir », a-t-elle précisé. Puis elle d’ajouter : « C’est aussi formidable de constater que tous ceux avec qui j’ai échangé m’ont confié que ces Jeux avaient largement dépassé leurs attentes et qu’ils croyaient désormais davantage aux capacités de l’Afrique. C’est vraiment merveilleux de le savoir ».
Un constat qui n’a pas manqué de rassurer le président Mamadou Diagna Ndiaye, qui s’est dit surpris par le succès des Joj. « Je n’aurais jamais imaginé que des Jeux de la jeunesse puissent avoir un impact pareil. Et cela se ressent, d’ailleurs, parce que tout à l’heure, lors d’un déjeuner avec le président du patronat, les hôteliers de Dakar indiquaient qu’il y avait déjà pas mal de réservations pour Noël et pour le jour de l’An. Donc, il y a un véritable engouement. Je pense que c’est l’un des objectifs que nous visions : faire connaître aussi notre pays. Comme l’a souligné la présidente Coventry, nous savons organiser des événements. Nous l’avons prouvé », a confié le patron du Cnoss. Selon Ibrahima Wade, coordonnateur du Cojoj, l’impact de ces Jeux va bien au-delà de la simple dimension sportive. « Une analyse préliminaire a montré que le 9 novembre, à la fin de la première semaine, la capacité d’influence du Sénégal avait été multipliée par 2,17. Cela signifie que le sport, l’olympisme, à travers les Jeux olympiques de la jeunesse, constitue un levier puissant de promotion et de rayonnement. Et c’est cela, aujourd’hui, qui témoigne du succès de « Dakar 2026 » », a-t-il indiqué.
