Dix ans après sa disparition, sa voix traverse encore les générations. Le 10 novembre 2016, le Sénégal pleurait El Hadji Ndiouga Dieng, chanteur, auteur-compositeur et figure emblématique de l’Orchestra Baobab. Âgé de 71 ans, ce natif de Rufisque laissait derrière lui un patrimoine musical riche, ainsi qu’une famille qui perpétue, à sa manière, son héritage.
Certaines voix ne meurent jamais vraiment, et celle de Ndiouga Dieng en fait partie. Dans les refrains de « Dee Moo Woor », « Bul Ma Miin », « Jirim » et « Werenté Serigne », l’artiste résonne encore comme le témoin d’une époque où l’Orchestra Baobab entraînait le Sénégal et faisait voyager sa musique bien au-delà de ses frontières.
Ndiouga Dieng était issu d’une lignée de griots; son enfance s’est déroulée dans un milieu où la musique n’était pas qu’un art, mais une transmission, une mémoire et un mode de narration de la société. Formé comme électricien, il a suivi une voie inattendue au début. Après des années au service militaire et une période passée à la Police nationale dans les années 1960, il a fini par s’engager dans l’aventure musicale qui marquerait sa vie.
Au début des années 1970, il rejoint l’Orchestra Baobab, fondée à Dakar en 1970. Il y côtoie des figures majeures telles qu’Abdoulaye Mboup, Balla Sidibé et Médoune Diallo. Par cette formation, qui popularise une musique métissée mêlant des sonorités afro-cubaines et des rythmes ouest-africains, Ndiouga Dieng participe à l’une des pages les plus marquantes de l’histoire musicale sénégalaise. Le groupe devient alors un porte-drapeau culturel du pays, accompagnant notamment les déplacements du président Léopold Sédar Senghor à l’étranger.
Mais Ndiouga Dieng n’était pas défini par ses seuls spectacles. Conseiller municipal à Bargny, il a aussi mêlé engagement politique et carrière artistique. Parcours singulier pour un homme qui était pourvu de nombreuses cordes à son arc. Il a aussi laissé son empreinte à l’Orchestre national du Sénégal, où il a poursuivi sa carrière jusqu’à sa retraite en 2005.
Sa disparition, survenue dans la nuit du 9 au 10 novembre 2016 à Dakar, a plongé l’univers musical dans le chagrin. Toutefois, le Baobab n’a pas oublié l’une de ses branches les plus solides. En mars 2017, le groupe lui dédie l’album Tribute to Ndiouga Dieng, un hommage à celui qui avait contribué à écrire l’histoire de cette formation. Une reconnaissance posthume à la hauteur de son apport à cette formation mythique.
La musique en héritage
Pour les Dieng, la pratique musicale représente aussi une transmission. Bien avant sa disparition, Ndiouga Dieng avait exprimé le désir de voir ses enfants suivre le chemin de la musique. Dans un entretien accordé au quotidien EnQuête en mars 2016, il évoquait cette relève familiale. Il n’a pas fallu longtemps pour voir ses vœux prendre forme.
Momo Dieng, aujourd’hui connu sur la scène musicale, a tracé son propre parcours, tandis que Sabel et Pama ont aussi embrassé la musique. Alpha Dieng a, quant à lui, repris le flambeau paternel au sein même de l’Orchestra Baobab, où il chante à son tour. Une continuité symbolique : dans l’orchestre qui a fait la gloire de leur père, un fils porte désormais le nom et la mémoire de la famille Dieng.
Ainsi, dix ans après, Ndiouga Dieng demeure présent dans les chansons qu’il a enregistrées, dans les souvenirs de ses compagnons de scène et dans les voix de ses enfants. Le temps passe, les générations se succèdent, mais certaines mélodies résistent à l’oubli. Le 10 novembre rappelle la disparition d’un artiste, mais il rappelle surtout qu’un grand Baobab ne tombe jamais tout à fait lorsque ses racines continuent de nourrir ses branches.
