Lors d’un entretien accordé à Canal+ Sport Afrique dans le cadre de l’émission « Talents d’Afrique » diffusée le lundi 26 octobre 2026, le milieu de terrain sénégalais Pape Gueye évoque son éclosion à Villarreal, sa pause momentanée avec l’équipe nationale après le Mondial et son désir de décrocher le Ballon d’Or africain.
Pape Gueye affiche ses projets. Après une saison ponctuée par la victoire du Sénégal à la Coupe d’Afrique des nations (CAN), notamment grâce à son but décisif en finale, le milieu de terrain de Villarreal assume son intention de concourir pour le Ballon d’Or africain. Dans un entretien exclusif accordé à Canal+ Sport Afrique, ce joueur sénégalais revient sur son parcours récent et sur son attachement à la sélection nationale.
En Espagne, l’international sénégalais affirme avoir trouvé un cadre favorable à son épanouissement. Après trois saisons passées à Villarreal, il déclare se sentir bien dans le club, bénéficiant de la confiance des dirigeants et de conditions de travail optimales. Malgré des sollicitations d’autres formations lors du dernier mercato estival, il choisit de poursuivre son aventure avec les partenaires espagnols.
« J’ai retrouvé mon meilleur niveau ici », déclare-t-il, convaincu d’évoluer au sein d’une équipe ambitieuse, capable d’occuper les premières places et de tenir tête aux grandes formations européennes. Son objectif est de continuer à progresser et de contribuer aux ambitions du Villarreal.
Le succès de la CAN remportée par le Sénégal a aussi marqué un tournant dans sa carrière. Le milieu de terrain estime que son but en finale a changé le regard sur lui, tant au Sénégal qu’en Europe. Il affirme avoir reçu des félicitations de joueurs du Real Madrid après cette finale, preuve selon lui de l’écho suscité par cet événement.
« J’ai réagi sous le coup de l’émotion »
Cette entrevue a également été l’occasion pour Pape Gueye de revenir sur sa décision de se mettre en retrait de la sélection nationale à l’issue de la Coupe du monde. Le joueur explique avoir beaucoup investi dans sa préparation pour cette compétition, avec l’ambition d’être au meilleur de sa forme pour servir son pays.
Il évoque notamment les difficultés rencontrées dans la préparation, des tensions internes et sa frustration après avoir été remplacé assez tôt lors du match contre la Belgique, puis le revers des Lions. « Je suis humain, c’était la goutte de trop et j’ai réagi sous le coup de l’émotion », reconnaît-il.
Le milieu de terrain affirme toutefois avoir tourné cette page. Avec le recul, il considère cet épisode comme une expérience qui lui a permis de grandir. Il entend désormais regarder vers l’avenir et contribuer à écrire de nouvelles pages de l’histoire du football sénégalais.
Pape Gueye insiste aussi sur la nécessité d’accompagner la nouvelle génération, qu’il juge particulièrement talentueuse. Il souligne l’importance de l’encadrement et des conseils du nouveau sélectionneur, dont il apprécie notamment l’expérience à son poste de milieu de terrain.
Pour le joueur de Villarreal, l’objectif collectif reste clair : rendre fiers les Sénégalais et tout mettre en œuvre pour remporter la prochaine Coupe d’Afrique des nations.
Un Ballon d’Or africain dans le viseur
Sur le plan individuel, Pape Gueye ne cache pas son ambition. Après une saison au cours de laquelle il affirme avoir atteint plusieurs objectifs, notamment sur le plan collectif, il considère légitime de figurer parmi les candidats au Ballon d’Or africain.
« Au début de saison, je note toujours mes objectifs de buts, de passes décisives, de matchs joués, de trophées collectifs et individuels, et le Ballon d’Or africain faisait partie de mes objectifs », confie-t-il, tout en rappelant que le choix appartient aux votants.
Le Sénégalais évoque également les deux compatriotes qui ont déjà remporté cette distinction, El-Hadji Diouf et Sadio Mané, qu’il considère comme des légendes du football national. Remporter à son tour ce trophée représenterait, selon lui, une immense fierté et l’aboutissement d’un parcours marqué par des moments difficiles.
En attendant le verdict, Pape Gueye entend poursuivre sa progression en club et rester mobilisé pour la sélection. Entre ambitions individuelles et objectifs collectifs, le milieu sénégalais affiche sa volonté de franchir un nouveau cap dans sa carrière.
