Contagieuse dans ses formes virales et bactériennes, la conjonctivite se diffuse rapidement au sein des communautés. Dans cet entretien, le Dr Mouctar Dieng Badiane, ophtalmologiste, évoque ses origines, ses mécanismes de transmission, les erreurs à éviter et les méthodes de prévention.
Qu’est-ce que la conjonctivite ?
La conjonctivite représente une inflammation aiguë de la conjonctive, cette mince membrane qui recouvre le blanc de l’œil et qui tapisse l’intérieur des paupières. Lorsqu’elle s’irrite et s’enflamme, on parle simplement de conjonctivite.
Elle se manifeste le plus souvent par une rougeur oculaire, des sensations d’irritation et une impression de corps étranger, comme du sable, dans les yeux. Dans certains cas, des sécrétions peuvent apparaître et provoquer le collage des paupières au réveil.
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Quelles sont les principales causes de la conjonctivite ?
La conjonctivite peut trouver son origine soit dans une cause infectieuse, soit dans une réaction allergique. Lorsqu’elle est d’origine infectieuse, elle peut être virale, bactérienne ou, plus rarement, fongique. Les formes les plus fréquentes restent toutefois les conjonctivites virales et bactériennes.
Elle peut aussi être déclenchée par une allergie ou par certains irritants chimiques ou environnementaux. Il est important de distinguer les conjonctivites allergiques des conjonctivites infectieuses, car les premières ne se transmettent pas entre personnes, ce qui n’est pas le cas des secondes.
Comment se transmet la conjonctivite infectieuse ?
La transmission se fait essentiellement d’une personne à une autre par les mains qui sont contaminées. Une personne porteuse peut toucher ses yeux et, ensuite, entrer en contact avec quelqu’un d’autre, transmettant ainsi l’agent présent dans les larmes ou les sécrétions oculaires.
La contamination peut également passer par des objets contaminés ou des surfaces touchées. Cette voie explique en grande partie la propagation rapide de la conjonctivite dans les écoles, les crèches et les environnements professionnels.
Chez les enfants, le risque est particulièrement élevé, car ils partagent fréquemment les mêmes jeux et matériels. Dans les lieux de travail, les poignées de porte et les objets communs peuvent aussi faciliter la transmission.
Quelles précautions faut-il prendre lorsqu’on est atteint de conjonctivite ?
En cas de conjonctivite, il est recommandé de ne pas se frotter les yeux et de se laver les mains régulièrement avec de l’eau et du savon. Le gel hydroalcoolique peut aussi être utilisé lorsque l’accès à l’eau est limité ou indisponible.
Il faut aussi limiter les contacts susceptibles de favoriser la propagation du germe et suivre les recommandations sanitaires concernant le retour en collectivité afin d’éviter de contaminer l’entourage.
La conjonctivite peut-elle entraîner une baisse de la vision ?
En règle générale, une conjonctivite simple ne provoque pas de réduction de la vision. Elle évolue le plus souvent vers la guérison et peut se résoudre en cinq jours à une semaine, selon les cas.
Certaines séquelles peuvent toutefois perdurer après la guérison. Un flou visuel peut apparaître, surtout lorsque la conjonctivite est d’origine virale. Dans ce cadre, une prise en charge adaptée peut être nécessaire pour traiter ces complications et limiter les répercussions sur la vue.
Toute diminution de la vision, douleur soutenue ou sensibilité marquée à la lumière doit néanmoins conduire à consulter rapidement un professionnel de la santé, car ces signes peuvent signaler une atteinte oculaire plus grave qu’une simple conjonctivite.
