Il y a ceux qui scrutent le ciel pour deviner s’il va pleuvoir. Et puis il y a ceux qui sondent… Facebook. Chez ces derniers, peu importe que le ciel soit bleu, nuageux ou menaçant : on attend d’abord la réponse de Riad Kawar. L’attention a gagné en ampleur depuis les pluies violentes qui ont frappé tout un pays. En vérité, les dernières ondées ont été particulièrement intenses. À Dakar comme dans d’autres villes, de fortes précipitations ont entraîné des inondations et des dégâts. Le 4 octobre, plusieurs lieux ont enregistré plus de 100 mm de pluie en 24 heures. Et en cette période marquée par l’incertitude, les internautes ne lâchent pas Riad d’un seul regard.
La « météo de Riad », c’est devenu presque le deuxième souffle céleste des Sénégalais. Avant de sécher le linge, de prendre la route, d’organiser une cérémonie ou de déterminer si des chaussures blanches méritent une sortie, certains ont désormais une habitude bien arrêtée : consulter la page de Riad. Parce qu’au Sénégal, lorsque les nuages commencent à brouiller les prévisions, on ne se contente plus de se demander « Est-ce qu’il va pleuvoir ? », mais aussi « Qu’a dit Riad ? »
Riad Kawar n’est toutefois pas météorologue de formation. Directeur général de Fabrimetal, il est avant tout un industriel. Mais depuis l’enfance, les nuages le fascinent. Très jeune, il les observait, consignait leurs formes et leurs déplacements. Alors que d’autres enfants avaient les yeux rivés sur un ballon, lui tournait déjà son regard vers le ciel. Avec le temps, cette passion est devenue une véritable expertise personnelle. Dans les années 2000, il partageait ses prévisions par SMS, puis sur WhatsApp, avant de lancer sa page Facebook en 2012. Depuis, le « Monsieur Météo » des réseaux a fait du ciel son terrain de jeu favori.
Aujourd’hui, « La météo de Riad » est devenue incontournable sur les réseaux. Sa communauté dépasse désormais les 164 000 abonnés sur sa page Facebook, plus de 7 000 sur TikTok, 16 000 sur Instagram, sans compter les dizaines de milliers de personnes qui le suivent sur son compte personnel. Ses bulletins sont consultés, commentés, partagés et parfois attendus comme un rendez-vous quotidien.
Et Riad ne se contente pas de regarder les nuages depuis son canapé. Le passionné est aussi un véritable chasseur d’orages. Il lui arrive de prendre sa voiture pour se rapprocher des phénomènes qu’il observe et de les diffuser en direct à sa communauté. Autrement dit, pendant que certains cherchent un abri lorsque l’orage monte, Riad, lui, cherche… l’orage ! Une passion qui peut paraître surprenante, mais qui a fini par faire de lui une figure familière de la météo sur les réseaux.
Son succès tient également à sa proximité avec les internautes. Ses publications ne se contentent pas de livrer des données climatiques sèches : elles deviennent des rendez-vous populaires. Et dans un pays où une forte pluie peut rapidement transformer une sortie en véritable parcours du combattant, l’information météo prend une dimension très concrète.
Qu’il pleuve, qu’il tonne ou que le soleil s’étire, une chose est certaine : sur les réseaux sociaux sénégalais, Riad Kawar a réussi un petit miracle. Il a mis le ciel dans nos téléphones.
