L’information est partout, et jamais elle n’a été aussi abondante. Pourtant, à l’échelle mondiale, nombreuses sont les personnes qui peinent à démêler les faits les plus simples : que s’est‑il réellement passé ? qui a décidé quoi ? est-ce réellement vérifié ?
C’est l’ambivalence de notre temps. Les sociétés les plus connectées de l’Histoire se révèlent aussi parmi les plus vulnérables face à la confusion, à la manipulation et au soupçon. L’information circule plus vite que la responsabilité qui l’accompagne. Les algorithmes privilégient l’indignation et l’émotion à la précision. L’intelligence artificielle peut générer des mensonges plausibles à grande échelle. Dans ce cadre, le droit de savoir n’est pas seulement une question de transparence : il constitue le socle même de la liberté.
Sans une connaissance claire de ce qui se passe et des actions entreprises en notre nom, le brouillard des fausses informations s’épaissit et les individus mal intentionnés peuvent tromper sans être inquiétés. La société est particulièrement exposée lorsque l’accès à l’information est bloqué. Selon Access Now et la coalition #KeepItOn, 313 coupures d’Internet ont été enregistrées dans 52 pays en 2025, un niveau record. Ces interruptions entravent le travail des journalistes, étouffent des communautés et privent chacun d’informations potentiellement vitales.
Les cadres juridiques garantissant l’accès à l’information sont essentiels pour l’intégrité du flux informationnel, et le dernier suivi de l’UNESCO montre des progrès réels. En 2025, 141 États avaient institué des garanties légales en matière d’accès à l’information. Toutefois, adopter ces lois ne suffit pas : leur application effective fait encore défaut dans de nombreux pays, qui font face à des obstacles pratiques liés au contrôle, à la procédure de recours, à l’application effective, à la conservation et à la gestion des données. Parmi les pays examinés, 51 n’ont pas pu communiquer de données sur la conservation des données, alors qu’ils déclaraient disposer de systèmes ou de procédures en place.
Les commissaires à l’information et d’autres organes de contrôle transforment ces dispositions en droits exécutoires. Cependant, nombre d’entre eux souffrent de mandats limités, de nominations tardives, de coupes budgétaires, d’ingérences politiques, de pouvoirs restreints et d’un manque d’indépendance. Pour que l’accès à l’information soit réellement efficace, ces organismes doivent être protégés par la loi, dotés des pouvoirs et des ressources nécessaires et être épargnés de toute influence indue.
Cette fragilité a été mise en évidence par un test mené en 2025 sur les lois d’accès à l’information, réalisé par l’UNESCO et le Centre pour le droit et la démocratie. Sur 146 demandes identiques déposées dans 76 pays, 38 % n’ont reçu aucune réponse substantielle, seulement 42 % ont abouti à une divulgation complète et le délai moyen de réponse était de 22 jours. Un exercice similaire est prévu cette année pour évaluer les éventuels progrès réalisés.
Il est nécessaire que l’accès à l’information évolue, mais les défaillances restent omniprésentes, même dans les pays qui disposent de législations apparemment bien intentionnées.
Face à ce vide informationnel, un journalisme courageux et indépendant demeure indispensable. Le journalisme a pour but de démocratiser l’information afin de la rendre compréhensible pour le grand public. Il mène des enquêtes, interroge, vérifie et replace les faits dans leur contexte, tout en luttant contre la désinformation. Il pose les questions que certains préfèrent éviter et donne aux citoyens les moyens de s’impliquer pleinement dans la vie publique.
Les dommages causés par la désinformation sont réels et significatifs. Selon l’UNESCO, des cas isolés de désinformation peuvent générer des coûts économiques et sociétaux annuels estimés entre 350 et 510 milliards de dollars, en raison notamment de réponses de santé publique affaiblies, de distorsions électorales, de retards dans l’action climatique, de pertes financières, de dommages à la réputation et d’une érosion de la confiance envers les institutions. La désinformation n’est donc pas seulement un problème de communication : elle constitue un danger pour la gouvernance, un fardeau économique et une menace directe pour la capacité des citoyens à prendre des décisions éclairées.
Les organismes publics de service audiovisuel et les médias indépendants jouent un rôle crucial pour contrer ce phénomène. Leur mission n’est pas de chercher l’audience à tout prix, mais d’informer et de servir l’ensemble du public. Or, ils font face simultanément à la fragmentation des audiences, à une perte de confiance, à des ingérences politiques, à des contraintes financières, à la dépendance vis-à-vis des plateformes et à la prolifération de contenus faux, synthétiques et manipulés. Leur lutte pour préserver un journalisme de qualité n’est pas une simple question sectorielle, mais une question démocratique centrale.
La réponse doit nécessairement passer par un renouvellement des investissements dans le journalisme d’intérêt public, le maintien de l’indépendance éditoriale, la vérification des faits, la vérification des sources ouvertes, l’éducation aux médias et à l’information, ainsi que par une coopération transfrontalière. Comme les fausses informations se propagent à l’échelle mondiale, les acteurs du journalisme de confiance doivent collaborer au niveau international. L’écosystème informationnel serait plus pauvre et plus fragile sans les médias de service public, mais ils ne peuvent pas le défendre seuls.
À l’occasion de la Journée mondiale de l’information et de la Journée internationale de l’accès universel à l’information, le défi est réel et nous faisons appel à tous les acteurs du secteur de l’information pour améliorer les choses :
• Les États doivent veiller à l’application des lois sur l’accès à l’information et protéger l’indépendance des organes de contrôle.
• Les plateformes et les entreprises technologiques doivent assumer l’entière responsabilité des espaces informationnels qu’elles créent, en parfaite conformité avec les principes internationaux.
• Les médias, quelle que soit leur orientation, doivent privilégier la rigueur et la vérification plutôt que la simple diffusion.
Une information libre et fiable est un bien commun. Cependant, elle repose sur des autorités qui protègent l’accès à l’information, des journalistes qui recherchent la vérité avant tout et le droit des citoyens à connaître les faits. Les bénéfices de l’intégrité existent, mais ils ne profitent réellement que ceux qui y contribuent.
