La campagne de qualification pour la Coupe d’Afrique des nations (Can) 2027, qui se disputera en Ouganda, au Kenya et en Tanzanie, s’ouvre ce vendredi pour le Sénégal. En déplacement à Maputo, les Lions affronteront le Mozambique avec l’obligation de lancer leur parcours sur de bonnes bases avant de recevoir l’Éthiopie.
Une nouvelle étape s’ouvre pour l’équipe nationale ce vendredi 25 septembre. Cette rencontre contre le Mozambique marquera le premier rendez-vous des Lions depuis la Coupe du monde 2026, où ils avaient été éliminés au stade des seizièmes de finale par la Belgique (3-2). Depuis, Pape Thiaw et son staff ont été remerciés par la Fédération sénégalaise de football et remplacés par Patrick Vieira. Le technicien français devra maintenir l’équipe au sommet du continent, forte de son statut de protagoniste depuis 2019, avec trois finales de Coupe d’Afrique, dont deux remportées.
Pour ses débuts, Vieira sera privé d’Édouard Mendy, qui a annoncé sa retraite internationale, de Sadio Mané, blessé, mais aussi d’Iliman Ndiaye et d’Ismaïla Sarr, suspendus deux matches par la Caf après la finale de la Can 2025 contre le Maroc. Le nouveau sélectionneur n’a toutefois pas rompu avec les bases existantes. Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Guèye et Moussa Niakhaté demeurent des cadres, tandis que des jeunes talents comme Lamine Sy, Sadibou Sané, Demba Thiam, Mamour Ndiaye et Issa Soumaré ont été appelés pour insuffler du sang neuf.
Cette première rencontre sera examinée avec une grande attention : elle dessine les premières indications des choix de Vieira, attendu par des supporters qui espèrent que le champion du monde 1998 saura relancer la Tanière. Avec plusieurs absences, l’entraîneur devra trouver la bonne alchimie. Dans les buts, Yehvann Diouf et Mory Diaw se disputent le poste de gardien numéro un. Sur le côté droit, Lamine Sy pourrait profiter des forfaits de Krépin Diatta et d’ Antoine Mendy pour obtenir sa première cape. Au milieu, Bara Sapoko Ndiaye pourrait également avoir son temps de jeu.
En attaque, les suspensions d’Iliman Ndiaye et d’Ismaïla Sarr ouvrent une fenêtre à Mamadou Diakhon, Assane Diao et Issa Soumaré. Champion d’Afrique en titre (dans l’attente du verdict du TAS), le Sénégal devra assumer son statut face au Mozambique. Les « Mambas » n’ont jamais battu les Lions, qui se sont imposés lors de leurs trois dernières confrontations. Le premier duel remonte à la CAN 1986, en Égypte, avec une victoire sénégalaise (2-0).
Lors des éliminatoires de la CAN 2023, le Sénégal avait largement dominé le Mozambique à Dakar (5-1), avant de s’imposer au retour (1-0). Les Lions devront néanmoins se méfier de la sélection dirigée par Chiquinho Condé, qui compte 25 joueurs, dont sept évoluent en Europe, à commencer par le milieu offensif du Sporting Lisbonne, Geny Catamo. Kalidou Koulibaly et ses coéquipiers doivent s’imposer avant d’aller à l’assaut de l’Éthiopie, mardi 29 septembre.
