La Fédération sénégalaise de football (FSF) lèvera officiellement le voile sur Patrick Vieira, le vendredi 18 septembre, à Dakar, en tant que nouvel entraîneur de l’équipe nationale A. L’ancien joueur international français dévoilera aussi, dans la foulée, sa première liste de joueurs destinée à une fenêtre internationale déterminante, avec deux matches de qualification à la Can 2027 contre le Mozambique et l’Éthiopie, puis une rencontre amicale face aux Comores à Marseille.
Le nouveau chapitre est désormais prêt à s’ouvrir. Le vendredi 18 septembre, à partir de 10h30 GMT, la salle de conférence de presse du stade Léopold Sédar Senghor accueillera la présentation officielle de Patrick Vieira. L’annonce émane de la Fédération sénégalaise de football (FSF) par le biais d’un communiqué. Le champion du monde 1998, célébré avec la France en 1998, s’adressera pour la première fois officiellement à la presse sénégalaise dans ses nouvelles fonctions. Le Français, ancien milieu de terrain, dévoilera également sa première liste de joueurs retenus. Cette annonce était attendue, car elle fournira les premiers indices sur ses choix, ses priorités et, éventuellement, les contours de la nouvelle équipe qu’il aspire à mettre en place. Avant Vieira, Pape Thiaw avait occupé ce rôle. Son départ avait laissé derrière lui une période marquée par des tensions et des questions. La FSF avait assumé une part de responsabilité dans l’échec du Mondial. Son secrétaire général, Abdoulaye Saydou Sow, avait évoqué un « échec collectif », tout en défendant la décision de tirer un trait sur l’ère Thiaw. Ainsi s’achevait, dans une atmosphère lourde, l’aventure d’un technicien qui avait pourtant permis au Sénégal de décrocher un nouveau titre continental.
Vieira, le choix d’un nouveau cycle
Pour écrire ce nouveau chapitre, la FSF a choisi Patrick Vieira. Le 18 août, le Comité d’urgence a approuvé à l’unanimité la nomination de l’ancien international français. Né à Dakar, champion du monde en 1998 et champion d’Europe en 2000 avec la France, Vieira apporte une expérience solide du haut niveau. Il a notamment dirigé New York City, Nice, Crystal Palace, Strasbourg et le Genoa. Cette nomination constitue toutefois une première à l’échelle internationale : le technicien de 50 ans va diriger, pour la première fois, une sélection nationale. Il hérite surtout d’un groupe qui regorge de talents et d’ambitions, mais qui doit rapidement renouer avec une dynamique positive après une Coupe du Monde décevante. Pour la FSF, son arrivée doit symboliser une montée en gamme de l’encadrement technique. L’institution a présenté ce choix comme une étape nouvelle dans sa volonté de mettre en place un encadrement « de haut niveau », en adéquation avec les ambitions du football sénégalais.
Première liste, premières réponses
La cérémonie du 18 septembre ne sera donc pas une simple formalité. Patrick Vieira devra aussitôt entrer dans le vif du sujet en publiant sa première liste. Ses choix seront scrutés avec attention, notamment en ce qui concerne les cadres de l’équipe nationale, les éventuels nouveaux éléments et l’équilibre entre expérience et renouvellement. Peu de jours après cette annonce, les Lions seront de retour sur le terrain en compétition officielle. Le Sénégal s’envolera d’abord pour le Mozambique, le vendredi 25 septembre, au stade national du Zimpeto à Maputo, pour les qualifications à la Can 2027. Quatre jours plus tard, le mardi 29 septembre, les Lions croiseront l’Éthiopie au Bahir Dar Stadium, dans la région d’Amhara. La fenêtre internationale se conclura par un rendez-vous amical contre les Comores, le dimanche 4 octobre, à l’Orange Vélodrome de Marseille. Trois rencontres, donc, pour une prise de contact grandeur nature. Deux matches à enjeu et une opposition amicale qui permettront d’évaluer dès les premières sorties les choix du nouveau numéro 1 de la Tanière.
Une page blanche mais pas une équipe à reconstruire
Patrick Vieira n’arrive pas dans une formation dépourvue de repères. Il récupère un groupe qui demeure l’un des plus compétitifs du continent et qui bénéficie encore d’une expérience internationale notable. Son principal défi ne sera pas tant de bouleverser l’ensemble que d’insuffler une nouvelle dynamique à une sélection sortie meurtrie de son parcours en Coupe du Monde. Entre l’héritage laissé par Pape Thiaw, les ambitions de la Fédération et les attentes élevées du public sénégalais, le nouveau sélectionneur sait d’ores et déjà que son mandat fera l’objet d’un examen appuyé sur les résultats. La Can 2027 se profile, et le Sénégal nourrit par ailleurs des ambitions fortes pour le prochain cycle international.
Vendredi, à Dakar, Patrick Vieira franchira officiellement les portes de la Tanière. Quelques heures plus tard, sa première liste révélera une orientation déterminante quant au cap qu’il souhaite donner aux Lions. Après la période marquée par l’affaire Thiaw, le Sénégal choisit désormais de regarder vers l’avant. Avec Vieira, une nouvelle histoire commence.
