La retraite internationale d’Édouard Mendy ouvre une nouvelle phase pour les Lions dans les cages. Le sélectionneur Patrick Vieira doit désormais établir une hiérarchie révisée, Yehvann Diouf se présentant comme le candidat le plus crédible pour occuper la première place, devant Mory Diaw, Pape Mamadou Sy, Seny Dieng et Alfred Gomis.
Un nouveau chantier s’ouvre pour Patrick Vieira. Avec le départ d’Édouard Mendy, le nouveau sélectionneur des Lions doit réévaluer l’ordre des gardiens, longtemps dominé par le portier champion d’Afrique. Cette transition pourrait aussi annoncer une porte ouverte à une nouvelle génération.
Dans cette course, un nom semble prendre une longueur d’avance : Yehvann Diouf. À 25 ans, le gardien de l’OGC Nice dispose d’arguments solides pour s’imposer durablement dans les buts du Sénégal. Habitué au haut niveau en Ligue 1, il offre un profil complet, alliant sérénité sur sa ligne, autorité aérienne et aisance dans le jeu au pied.
Mais ses performances ne constituent pas son seul atout. Diouf a aussi gagné en notoriété grâce à son comportement lors des grands rendez-vous. Lors de la finale de la CAN 2025 au Maroc, son attitude dans l’affaire des serviettes d’Édouard Mendy, qu’il avait aidé à protéger des ramasseurs de balles marocains, avait marqué les esprits.
Yehvann Diouf, une longueur d’avance
Sur le terrain, le portier niçois apporte un autre atout majeur : la sérénité. Dans une fonction où la confiance et la gestion de la pression sont cruciales, Diouf semble avoir franchi un cap. Sa régularité et son évolution au plus haut niveau en Ligue 1 renforcent encore sa candidature.
Ses qualités lors des tirs au but constituent également un argument en sa faveur. Dans les compétitions majeures, où une séance de penalty peut décider d’un résultat, cette compétence peut peser dans le choix du numéro 1.
Tout converge donc vers Diouf. Patrick Vieira devra certainement observer et comparer les différents profils à sa disposition, mais le portier niçois paraît aujourd’hui doté d’une longueur d’avance. Son âge, sa dynamique en club et ses prestations plaident en faveur d’une installation durable dans les cages des Lions.
Mory Diaw finalement déclassé ?
Mory Diaw demeure l’un des principaux prétendants à la succession de Diouf en tant que concurrent direct. À 33 ans, l’ancien portier du Havre apporte l’expérience du haut niveau et une connaissance des exigences de la sélection. Toutefois, son statut a longtemps nourri le débat autour de la hiérarchie des gardiens des Lions. Pour beaucoup, il apparaissait davantage comme le numéro 2 derrière Édouard Mendy que comme un vrai rival, les prestations de Diouf ayant régulièrement relancé la discussion. Pape Thiaw avait toutefois choisi d’appuyer Diaw.
Sa transition vers Al-Shabab, en Arabie saoudite, n’est pas en soi un handicap, Édouard Mendy ayant lui aussi évolué en Saudi Pro League tout en restant titulaire avec la sélection. L’enjeu porte plutôt sur la concurrence et les perspectives à moyen terme. À 33 ans, Diaw possède huit années de plus que Diouf et aurait pu chercher à profiter d’une opportunité contractuelle et sportive majeure à ce stade de sa carrière.
La Coupe du monde 2026 constitue également un élément de réflexion. Titulaire contre la Belgique en huitièmes de finale, Diaw avait été impliqué sur l’égalisation belge en fin de match, laissant une impression mitigée. Cette séquence ne résume évidemment pas sa valeur, mais le nouveau staff pourra en tenir compte.
Pape Mamadou Sy, une option pour la troisième place
Derrière Diouf et Diaw, Pape Mamadou Sy apparaît comme l’un des profils à surveiller. À 29 ans, le gardien du FC Metz affiche un gabarit impressionnant, avec ses 2,06 m, et bénéficie d’une expérience internationale acquise notamment avec les Lions locaux sacrés champions d’Afrique lors du CHAN.
Son arrivée dans le football professionnel français et sa marge de progression pourraient l’amener à se rapprocher davantage de la sélection. Dans un groupe qui entre dans une nouvelle phase, Sy a aussi l’occasion de rééquilibrer une hiérarchie qui a besoin d’être redessinée.
Ngagne Demba Thiam, un profil à suivre
Parmi les profils susceptibles d’intégrer progressivement la réflexion du nouveau staff figure aussi Ngagne Demba Thiam. À 28 ans et mesurant 2,02 m, ce gardien sénégalais, né en 1998, évolue en Italie sous les couleurs de l’AC Monza. Il dispose encore d’une marge pour s’imposer dans la hiérarchie des Lions. Son profil élancé, son expérience du football italien et sa capacité à rivaliser à un niveau compétitif font de lui une option que Patrick Vieira pourrait suivre avec attention. Bien qu’il ne soit pas encore une priorité évidente, Thiam fait partie de ces gardiens susceptibles, à terme, de franchir la porte de la Tanière.
Marco Diouf, une piste pour l’avenir
Dans cette réflexion sur la relève, un autre nom pourrait progressivement trouver sa place : Marco Diouf (27 ans), le gardien du Tout Puissant Mazembe. Bien qu’il n’apparaisse pas encore comme une évidence dans la hiérarchie actuelle, le portier du club congolais présente néanmoins un profil à surveiller. Ses performances avec l’un des clubs les plus cotés du continent pourraient, à terme, lui ouvrir l’accès à la sélection. Pour le nouvel encadrement des Lions, son évolution demeure un dossier à observer, alors que la succession d’Édouard Mendy ouvre aussi la porte à un renouvellement plus large au poste de gardien.
