Le conteur et écrivain originaire de Saint‑Louis, Pape Samba Sow, surnommé Zoumba, représentera de nouveau le Sénégal au Forum mondial des conteurs organisé à Sharjah, dans les Émirats arabes unis. Pour la septième fois consécutive, l’artiste participera à la 26ᵉ édition de cette importante rencontre internationale axée sur l’oralité, programmée du 20 au 23 septembre.
SAINT-LOUIS – Sa voix résonnera une fois de plus à Sharjah, sur le territoire des Émirats arabes unis. L’écrivain et conteur sénégalais Pape Samba Sow, mieux connu sous le nom de Zoumba, se prépare à prendre part pour la septième fois au Forum mondial des conteurs. Cet événement international, organisé du 20 au 23 septembre, réunit chaque année des conteurs, des chercheurs, des spécialistes de l’oralité et des journalistes culturels venus de divers horizons. Depuis sa première participation en 2019, Zoumba s’est imposé comme l’un des représentants africains les plus remarqués de cette manifestation. Cette année-là, il avait reçu le prix de la « Lampe magique ». Trois ans plus tard, en 2022, il a remporté le Prix UNESCO‑Sharjah du meilleur conteur international et a été élevé au rang de « Trésor humain vivant ». Cette nouvelle participation vient ainsi confirmer la place acquise par l’artiste sénégalais dans l’univers international du conte. Le Forum mondial des conteurs de Sharjah, organisé par le Sharjah Institute for Heritage, représente l’un des rendez-vous majeurs dédiés à la transmission et à la valorisation du patrimoine oral.
Un artiste aux talents multiples
Depuis sa création en 2000, l’événement a accueilli plus d’un millier de conteurs, chercheurs et professionnels de la culture. Pour cette édition, le Sénégal sera représenté par un duo formé de Zoumba et de Cire Zagbayou, spécialiste de la langue des signes. Une participation qui prolonge celle de 2025 et témoigne de la volonté d’inscrire le récit dans une démarche plus inclusive. Sur scène, Zoumba emploie notamment la kalimba, le mélodica et le tonguedrum pour accompagner ses récits. Particularité de ses prestations à Sharjah : il conte en anglais, tandis que sa partenaire assure simultanément une traduction scénique en langue des signes destinée aux personnes malentendantes.
Mais cette année, sa participation prend une dimension particulière. L’artiste saint-louisien sera le porte‑flambeau du label « Saint‑Louis, Capitale de la Culture ». À travers sa présence à Sharjah, il entend contribuer au rayonnement international de la ville tricentenaire, de son patrimoine et de sa tradition artistique. Sharjah, considérée comme une capitale culturelle majeure du monde arabe, accueille chaque année ce forum sous le signe de la sauvegarde du patrimoine et de la transmission des savoirs. Les thématiques varient selon les éditions : contes des Mille et Une Nuits, contes de la mer, des arbres, des oiseaux ou encore des voyageurs. Une diversité qui offre aux artistes venus du monde entier un espace de dialogue autour de leurs patrimoines respectifs.
Ancien chargé de mission Culture de la mairie de Saint-Louis, Pape Samba Sow Zoumba possède plusieurs cordes à son arc. Écrivain, musicien, metteur en scène de théâtre et acteur, il est également professeur de Lettres et enseignant vacataire à la section Communication de l’Université Gaston Berger de Saint-Louis. À travers le conte, il tisse une articulation entre littérature, musique, théâtre et transmission orale. Sa présence répétée à Sharjah témoigne de cette volonté de faire du patrimoine culturel sénégalais un outil de dialogue entre les peuples. Sa septième participation consécutive au Forum mondial des conteurs représente donc bien plus qu’un simple rendez-vous artistique. Elle offre à Zoumba l’occasion de porter, au-delà des frontières sénégalaises, la richesse de l’oralité nationale et, désormais, l’image de « Saint-Louis, Capitale de la Culture ».
