Pour ses premiers pas sous le maillot de Manchester City, Iliman Ndiaye a connu une entrée réussie. Titulaire face à Coventry ce samedi à l’Etihad Stadium, l’international sénégalais a participé au succès des Citizens (1-0), décrochant ainsi une première victoire avec son nouveau club.
Pas de période d’observation pour Ndiaye. Arrivé d’Everton en début de semaine, le nouveau numéro 7 des Sky Blues a été immédiatement aligné dans le onze de départ par Enzo Maresca. L’attaquant sénégalais, recruté pour apporter créativité et polyvalence à la ligne d’attaque, a découvert sans délai l’atmosphère exigeante de l’Etihad. Il n’a pas tardé à se mettre en évidence, se montrant dangereux dès la 19e minute en provoquant le premier avertissement lorsque Milan van Ewijk le bloquait sur une contre-attaque rapide. Tout au long du match, il a multiplié les courses, cherchant sans cesse à combiner avec Rayan Cherki et Gvardiol. Sans relâche, il a soutenu la défense face aux offensives adverses et a été remplacé sur blessure à la 86e minute par McAidoo. Iliman a laissé une impression de vivacité et de percussion, même s’il n’a pas été décisif.
Une confiance absolue de Maresca
Cette titularisation précoce témoigne de la confiance que lui accorde l’entraîneur italien. Avant le coup d’envoi, Maresca avait exprimé son enthousiasme à l’égard du Sénégalais : « Il est vraiment très fort ! En seulement deux jours, on voit déjà clairement ses qualités dans le duel, dans le dernier tiers et dans la surface. Je suis ravi de l’avoir avec nous. » Profitant de l’absence du flanc droit Doku, blessé au mollet depuis la Community Shield contre Arsenal, Ndiaye a l’opportunité de s’imposer durablement dans le onze des Citizens, où seuls les joueurs les plus performants et décisifs garderont leur place.
