La montée de l’Escalier Saint marque une étape clé du pèlerinage vers les lieux sacrés de la chrétienté. Des pèlerins de Justice et de Paix ont gravi les 28 marches à genoux, en mémoire du parcours de Jésus-Christ dans le palais de Ponce Pilate, le jour où il fut condamné.
Ce sanctuaire, connu sous le nom de Scala Santa, représente la première étape de ce cheminement spirituel. L’édifice, situé à quelques mètres de l’église mère de Rome, aurait été ramené de Jérusalem par sainte Hélène, mère de l’empereur Constantin. Il est associé au palais de Pilate où le Christ aurait été conduit lors de sa condamnation.
Pour rappeler le passage du Christ sur ces marches, les pèlerins les gravissent en s’agenouillant et en priant. Jean-Jacques François Diatta, le visage ruisselant de sueur, a monté ces 28 marches à genoux.
« Avec l’aide de l’Esprit Saint, j’ai gravi cet escalier à genoux en mémoire du Christ qui l’a traversé, tout en sachant ce qui l’attendait. Je suis à la fois triste et heureux d’avoir franchi ces marches, car tout est grâce », a confié Jean-Jacques François Diatta.
Ce moment de supplication et de prière est à la fois bouleversant et douloureux.
À quelques pas de l’Escalier Saint se dresse l’église mère de Rome. Saint-Jean-de-Latran est la première église édifiée sur le sol saint; elle est la cathédrale de Rome et le siège du pape. Elle a été le siège de la papauté jusqu’au XIVe siècle.
Des pèlerins venus du Sénégal se sont aussi recueillis à l’église Sainte-Marie-Majeure, dédiée à la Bienheureuse Vierge Marie. Dans cette basilique, les pèlerins de Justice et de Paix ont assisté à la messe présidée par Monseigneur Paul Abel Mamba, évêque de Tambacounda.
