Avec son premier ebook dédié à des contes pour enfants, Ndatté et Maaba : Des contes pour grandir avec paix et amour, Maria Cheikh Ba mise sur une littérature jeunesse enracinée dans nos réalités. À travers ses personnages, la journaliste et scénariste cherche à transmettre des valeurs, à renforcer l’estime de soi et à offrir aux enfants des récits dans lesquels ils peuvent s’identifier.
Écrire n’est jamais une démarche neutre. C’est surtout un acte politique. Cette conviction a conduit Maria Cheikh Ba à publier un ebook de contes pour jeunes lecteurs intitulé « Ndatté et Maaba : Des contes pour grandir avec paix et amour ». Passionnée par l’écriture, cette jeune auteure n’a pas hésité à plonger sa plume dans une cause qui lui est chère : la transmission.
« Aujourd’hui, je veux transformer cet amour en véritable projet éditorial, avec des histoires qui nous ressemblent, qui nous parlent et qui puissent laisser une impression positive au lecteur », précise-t-elle. Pour Maria, il est essentiel que chacun, et surtout les enfants, puissent trouver dans la lecture un refuge et une façon de se reconnaître. « On peut lire de nombreuses belles histoires pour enfants, mais beaucoup proviennent d’univers où l’enfant africain ou sénégalais ne se voit pas forcément représenté », constate la journaliste.
Maria Cheikh Ba choisit de faire ce qu’elle sait faire de mieux : raconter. Cette fois, il ne s’agit pas d’entretiens, de portraits ou de reportages croisés, mais d’histoires qui s’adressent aux « enfants d’aujourd’hui » et « aux enfants de demain ». Pour l’autrice, il est crucial de raconter nos propres récits, de faire rêver un enfant à partir de lieux qui lui parlent, de prénoms qu’il entend, de paysages qu’il peut réellement visiter et, surtout, de lui permettre de comprendre que son univers peut être magique.
Transformer le passé, écrire pour l’avenir
Enfant, la jeune femme se souvient avoir voulu se reconnaître dans les histoires qu’on lui racontait, voir des personnages qui lui ressemblent, évoluer dans des décors qui pourraient être les siens, avec des références culturelles qui lui parlent.
Aujourd’hui, en tant que mère et forte d’expériences, l’autrice souhaite corriger le tir en offrant à ces jeunes l’opportunité qu’elle n’a pas eue autrefois. « Un enfant a besoin de découvrir le monde, mais il a aussi besoin de découvrir que son monde mérite d’être raconté. Quand il voit un personnage qui lui ressemble, qui parle comme lui, qui vient d’un environnement proche et qui part à l’aventure, il comprend qu’il occupe aussi une place centrale dans une belle histoire », affirme-t-elle, précisant que son ebook s’adresse aussi bien aux petites filles qu’aux petits garçons.
« Ndatté et Maaba sont nés d’un désir de raconter autrement notre enfance et notre cadre de vie. Je voulais créer deux personnages auxquels les enfants puissent s’attacher, mais surtout les faire vivre des aventures dans un Sénégal qui ne serait pas qu’un décor », affirme-t-elle.
Avec une forte dose d’imaginaire, cet ebook de contes porte aussi le souhait de faire découvrir des lieux, de transmettre des valeurs, de raconter des souvenirs et d’offrir une certaine façon de regarder notre culture. Une véritable vocation pour celle qui exerce aussi comme scénariste. Tout comme dans ses scénarios, où les personnages présentent des dualités marquées, Maria Cheikh Ba refuse la facilité et propose deux protagonistes (Ndatté et Maaba) aux différences marquantes.
« Ndatté et Maaba diffèrent, mais leurs différences deviennent une force au fil de leur aventure. Je voulais aussi démontrer aux enfants qu’on peut être timide, exubérant, sensible, fougueux, réservé ou extrêmement sûr de soi : aucune personnalité n’est inférieure à une autre », soutient-elle.
Cependant, l’enfance n’est pas un long fleuve tranquille. C’est une étape cruciale de recherche identitaire et de construction de l’estime de soi. Dans ce cadre, Maria Cheikh Ba juge essentiel d’accompagner les jeunes. À travers le personnage de Ndatté, l’auteure aborde ce thème avec finesse.
Miroir social
Pour elle, cette construction se noue très tôt. « Une petite fille qui apprend à s’aimer, à connaître sa valeur et à ne pas constamment se comparer aux autres grandit avec une force différente. Il est important d’évoquer ce sujet avec les enfants, sans attendre d’être adultes pour leur rappeler qu’ils comptent », confie-t-elle.
« Si une petite fille referme le livre avec une confiance retrouvée avant de le rouvrir, alors j’aurai fait une vraie différence », ajoute-t-elle. « Un livre n’est pas seulement une histoire. C’est aussi une fenêtre sur le monde, mais parfois un miroir », rappelle celle qui écrit autour du développement personnel, de la condition féminine, de l’enfance et de la culture.
Pour Maria Cheikh Ba, cette dernière dimension doit être au cœur de tout. « La culture ne doit pas rester enfermée dans nos souvenirs ou se transmettre uniquement de manière orale. Elle doit être écrite, illustrée, racontée aux nouvelles générations. Si nous ne racontons pas nos histoires, d’autres le feront, et nos enfants se développeront avec ces récits », affirme l’auteure.
Pour démocratiser l’accès à la lecture, elle a choisi le format ebook. Une option loin d’être anodine, car elle permet de rendre le livre plus accessible et de s’adapter à l’ère du numérique.
« Je veux que ce conte soit accessible à tous. Mais j’espère aussi que les enfants qui lisent ce livre se rappelleront qu’ils ont le droit de rêver, de prendre leur place et de croire en eux », espère-t-elle.
Plus qu’un simple recueil, Ndatté et Maaba incarne la volonté de Maria Cheikh Ba de transmettre un héritage par les mots. Une manière de rappeler que les histoires façonnent les imaginaires et que chaque enfant mérite de grandir en se reconnaissant dans les récits qui font naître ses rêves.
