Il a fallu patienter jusqu’en seconde période pour entendre rugir les Lions et voir le Sénégal prendre le dessus sur le Soudan, en s’imposant largement 4-1. Ce succès prolonge les espoirs des hommes de Patrick Vieira d’accéder à la CAN 2027 qui se déroulera au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
Les Lionceaux ont toutefois trouvé la faille au bout d’une demi-heure de jeu. Sur une frappe d’Ibrahima Mbaye, le portier soudanais dévie le ballon qui échappe à sa garde. À l’affût, Nicolas Jackson pousse le cuir dans les filets. Mais cet avantage ne dure pas. Le Soudan réagit et égalise grâce à Abdalla, qui élimine sans difficulté le capitaine Kalidou Koulibaly d’un crochet puis trouve Yehvann Diouf. La passivité de la défense sénégalaise est assez déconcertante. Les Soudanais, affamés, recollent à 1-1 et imposent leur combativité face aux demi-finalistes d’Afrique.
Cette première période est loin d’être maîtrisée par les partenaires de Dion Lopy, qui tentent d’imposer leur milieu. Malgré quelques séquences intéressantes, le jeu manque de fluidité, les combinaisons se veulent précises mais les occasions franches se font rares. À la pause, le Sénégal peine encore à imposer son tempo face à une équipe soudanaise volontaire.
Les Lions plus efficaces après la pause
Le retour des vestiaires modifie radicalement le déroulement du match. Plus entreprenants, les Sénégalais affinent leurs gestes et gagnent en précision. Boulaye Dia ramène une avance à son équipe en reprenant de la tête un centre parfaitement dosé de Diouf à la 61e minute. Le break est acté et le Sénégal peut alors jouer avec plus de sérénité.
Dès lors, les espaces se dérobent et le collectif sénégalais se libère davantage. Iliman Ndiaye se met en évidence par son activité et sa percussion avant de serve Ibrahima Mbaye qui signe le troisième but de la soirée. Le jeune attaquant, déjà impliqué sur le premier but, confirme son excellente prestation et s’impose comme l’un des principaux artisans de la soirée. L’heure de jeu marque le début du naufrage des « Crocodiles du Nil » qui concèdent deux buts en trois minutes.
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Mais cette soirée au stade Léopold Sédar Senghor ne pouvait se conclure sans un dernier fait d’éclat. Pathé Mboup a apporté sa contribution en entrant en cours de jeu et en trouvant le chemin des filets pour sa première apparition avec les Lions. Le Brestois signe une entrée remarquée, en écho à ce titre devenu mythique des grandes fêtes du football. Le Sénégal conclut ainsi la rencontre sur un score de quatre buts.
Après une entame laborieuse, les Lions ont finalement fait parler leur supériorité. Avec ce succès (4-1), ils portent provisoirement leur total à sept points et prennent la tête du groupe J, en attendant le résultat entre le Mozambique et l’Éthiopie programmé ce vendredi.
L’attention se tourne désormais vers Khartoum pour le match retour. Lundi à 13 heures, une nouvelle victoire face au Soudan pourrait permettre au Sénégal de valider son billet pour la phase finale de la CAN 2027 à deux journées de la fin des éliminatoires. Les Lions ont accompli la partie difficile; il leur reste à boucler le travail.
